前線的戰(zhàn)報(bào)和戰(zhàn)士們的反饋,如同雪片般飛回瓦窯堡兵工廠,其中除了對武器的贊譽(yù),也夾雜著一些讓人揪心的細(xì)節(jié)。一份來自狙擊手的報(bào)告引起了林烽的特別注意:“……使用‘81式-2’狙擊鬼子軍官,一槍命中!但開槍后槍口冒出的白煙太明顯,很快招來了鬼子擲彈筒的覆蓋射擊,差點(diǎn)沒能撤下來……”
另一份普通步兵的戰(zhàn)斗總結(jié)里也提到:“……咱們的槍好,打得準(zhǔn),可這開槍后的煙霧,在山地里老遠(yuǎn)就能看見,有時(shí)候剛打完一個(gè)點(diǎn)射,鬼子的迫擊炮就跟著煙打過來了……”
這些報(bào)告,像一根根細(xì)針,扎在林烽的心上。他找來彈藥車間的負(fù)責(zé)人和負(fù)責(zé)火藥配置的老師傅,開門見山地問道:“咱們現(xiàn)在用的發(fā)射藥,是不是煙霧太大了點(diǎn)?這等于每次開槍都在告訴鬼子‘我在這里’啊!”
老師傅嘆了口氣,抓了一把黑乎乎、顆粒不均的發(fā)射藥樣品放在桌上:“廠長,沒辦法啊。咱們現(xiàn)在的火藥,主要是根據(jù)老方子自己配的硝化棉,工藝就這個(gè)水平,雜質(zhì)多,燃燒不完全,煙能不大嗎?聽說鬼子用的都是‘無煙火藥’,那家伙,燒起來沒什么煙,打冷槍最合適不過。可那玩意兒,咱們要設(shè)備沒設(shè)備,要技術(shù)沒技術(shù),搞不了啊!”
“無煙火藥……”林烽咀嚼著這個(gè)詞,眉頭緊鎖。他知道這是現(xiàn)代槍彈發(fā)展的方向,能極大減少射擊時(shí)產(chǎn)生的煙霧和火焰,提高隱蔽性。可正如老師傅所說,標(biāo)準(zhǔn)的無煙火藥制造需要復(fù)雜的化工設(shè)備和純凈的原料,對現(xiàn)在的瓦窯堡兵工廠來說,無異于天方夜譚。
難道就一點(diǎn)辦法都沒有嗎?林烽不甘心。他把自己關(guān)在辦公室里,翻看著能找到的、所有關(guān)于火藥和化學(xué)的簡陋資料(大多是繳獲的零星手冊和邊區(qū)能搞到的舊書)。他的目光停留在了“提純”、“結(jié)晶”這些字眼上,一個(gè)大膽的、基于現(xiàn)有條件的“土法”思路,逐漸在他腦海中成型。
“我們沒有現(xiàn)代化工設(shè)備,但我們有最基礎(chǔ)的化學(xué)原理!”林烽猛地站起身,眼中重新燃起了斗志,“既然整體造不出無煙火藥,那我們能不能想辦法,把現(xiàn)有的黑色火藥,進(jìn)行提純,減少它的雜質(zhì),讓它燒得更干凈,煙更小一點(diǎn)呢?”
他立刻召集了彈藥車間的技術(shù)骨干,還有陳工、趙永強(qiáng)等人,在廠區(qū)角落一個(gè)通風(fēng)良好的空地上,擺開了“實(shí)驗(yàn)場”。這里遠(yuǎn)離主要車間和倉庫,安全第一。
“同志們,咱們今天來個(gè)‘土法煉藥’!”林烽指著帶來的幾桶普通黑色火藥和幾壇子從衛(wèi)生隊(duì)和老鄉(xiāng)那里搜集來的、濃度不高的酒精(主要是飲用酒經(jīng)過簡單蒸餾提純的),說出了自己的計(jì)劃:“我的想法是,利用酒精能溶解硝化棉,而不溶解很多無機(jī)雜質(zhì)的特性,對咱們的火藥進(jìn)行一次‘洗澡’!”
他詳細(xì)解釋道:“我們把黑色火藥倒入酒精中,攪拌,讓里面的有效成分(硝化棉等)盡量溶解到酒精里。然后,過濾!把那些不溶解的泥沙、木炭碎屑等固體雜質(zhì)過濾掉!最后,把含有提純后火藥成分的酒精溶液,放在安全的地方讓酒精自然蒸發(fā),或者用溫水浴小心加熱加速蒸發(fā),剩下的結(jié)晶,應(yīng)該就是比原來純凈得多的‘精制火藥’了!”
“用酒精……洗澡?”一個(gè)年輕工人聽得目瞪口呆,“廠長,這……這能行嗎?聽著跟變戲法似的。”
牛大力也聞?dòng)嵟軄頊悷狒[,看著那些壇壇罐罐,咧著嘴笑道:“嘿!廠長,您這是要改行釀酒還是咋地?不過這酒聞著可不太香啊!”
林烽笑罵一句:“去你的!我這是搞科學(xué)!大力,你一邊看著,別毛手毛腳地把我的‘實(shí)驗(yàn)儀器’打翻了!”
陳工推了推眼鏡,仔細(xì)思考后表示支持:“從化學(xué)原理上看,這個(gè)思路是可行的。關(guān)鍵在于溶解、過濾、結(jié)晶這幾個(gè)環(huán)節(jié)的控制,以及最終產(chǎn)品的穩(wěn)定性和安全性測試。”
趙永強(qiáng)立刻拿出本子,準(zhǔn)備詳細(xì)記錄實(shí)驗(yàn)過程和數(shù)據(jù)。
說干就干!第一次實(shí)驗(yàn)開始了。工人們按照林烽的指揮,將一定比例的黑色火藥倒入盛有酒精的大陶缸里,用木棒緩緩攪拌。黑色的藥粉在酒精中翻滾,溶液逐漸變成了深褐色。
“過濾!”林烽下令。
大家用多層致密的棉布做成濾袋,小心翼翼地將溶液過濾到另一個(gè)干凈的缸中。果然,濾布上留下了不少黑灰色的渣滓。
“看!這些都是沒用的雜質(zhì)!”林烽指著那些渣滓說。
接著,將過濾后的澄清液倒入幾個(gè)大而淺的陶盤里,放在通風(fēng)陰涼處讓其自然蒸發(fā)。
等待是漫長的,也是充滿期待的。期間也鬧出點(diǎn)小意外,一個(gè)負(fù)責(zé)看守的戰(zhàn)士太過緊張,看到溶液表面結(jié)了一層膜,以為是出了問題,大呼小叫地要去撈,被林烽趕緊制止:“那是開始結(jié)晶了!別動(dòng)!”