“八一式”步槍的成功研發和量產準備,極大地提振了瓦窯堡兵工廠的士氣。但林烽的目光,已經投向了另一個制約部隊火力投送的關鍵裝備——重機槍。
兵工廠目前能夠維修和部分仿制的主要是馬克沁這類水冷式重機槍。這些家伙火力持續性沒得說,是陣地防御的利器,但缺點也極其明顯:那個又大又重的水冷筒,加上備用水,全重驚人,極其不利于部隊,尤其是強調機動、穿插的八路軍進行野戰和山地作戰。而且,在陜北這地方,冬天嚴寒,水冷系統極易結冰,搞不好能把槍管都給脹裂了,簡直成了累贅。
這天,李云龍帶著警衛連進行長途拉練回來,累得癱坐在地上,指著旁邊需要四個戰士才能抬動的馬克沁重機槍抱怨道:“他娘的,這鐵疙瘩好是好,就是太沉了!爬山過坎,能把人累吐血!要是冬天,還得擔心筒子里的水結冰,還得給它燒熱水‘暖被窩’,比伺候祖宗還麻煩!林烽,你小子腦子活,能不能想想辦法,給這大家伙‘減減肥’,讓它利索點?”
說者有心,聽者更有意。李云龍這番話,正好戳中了林烽一直在思考的問題。他早就注意到重機槍水冷系統的弊端,一直在琢磨替代方案。一個概念在他腦中清晰起來——將水冷改為氣冷!
他立刻再次召集了蘇沐辰、陳思遠、李大山等研發骨干,還有幾位對重機槍極其熟悉的老兵,開了個專題研討會。
“同志們,團長的抱怨不是沒道理。水冷重機槍適合陣地戰,但不符合咱們八路軍機動靈活的作戰特點。”林烽開門見山,“我們必須研發一種更適合咱們的氣冷式重機槍!核心攻關點,就是散熱系統!”
“氣冷?”一位姓張的老機槍手瞪大了眼睛,“林部長,這能行嗎?機槍連續射擊,槍管滾燙,沒有水冷卻,那不得紅得跟烙鐵似的,很快就打廢了?”
“老張問到了點子上!”林烽不慌不忙,拿起粉筆在黑板上畫了起來,“氣冷,不是不冷卻,而是利用空氣流動來帶走熱量。關鍵就在于,我們要想辦法極大地增加槍管的散熱面積!”
他畫了一根普通的槍管,然后在槍管外圍畫上了一層層的鰭片:“大家看,如果我們能在槍管外面,加裝上密密麻麻的環形散熱片,就像給槍管穿上一件‘百褶裙’,那么它的散熱面積就會成倍增加!熱量更容易散發到空氣里!”
“散熱片?這個法子好!”蘇沐辰立刻明白了原理,“就像老百姓爐子上的煙囪,做成一片片的,散熱就快!我們需要選擇導熱性好的材料來做這些散熱片。”
“對!”林烽點點頭,“銅的導熱性最好,但太貴。我們可以采用銅合金,或者在我們自煉的鋼材里想辦法提高導熱性能。這是材料組要攻關的。”
陳思遠接過話頭:“除了加散熱片,我覺得槍管本身也可以優化。現在的水冷槍管為了保證強度,管壁較厚(約5mm),這也不利于熱量從內向外傳導。如果采用氣冷,我們可以適當減薄槍管壁厚,比如從5mm減到4mm,這樣熱量能更快傳遞到外部的散熱片上。”
“減薄壁厚?那強度夠嗎?”李大山又擔心起安全問題。
“所以我們還是要依靠材料!”林烽肯定道,“用我們的優質合金鋼,4mm壁厚足以承受重機槍的膛壓。而且,氣冷機槍本來就不追求像水冷那樣無限持續射擊,更強調點射和短連射,對槍管極端耐熱性的要求反而有所降低。我們要的是在保證安全的前提下,實現減重和便攜!”
思路越辯越明,研發方向確定了:優化槍管材料與壁厚+加裝高效散熱片=氣冷式重機槍散熱方案。
攻關小組立刻行動起來。材料組開始試驗不同的銅合金配方和熱處理工藝,尋找導熱性和成本的平衡點。機械加工組則開始設計散熱片的形狀、厚度、間距,并嘗試如何在槍管上牢固地加裝這些散熱片——是采用過盈配合熱裝,還是分段套箍固定?
最大的挑戰是如何將設計變成現實。加工那些薄而均勻的環形散熱片需要極高的精度。老師傅們利用現有的車床和銑床,想盡了辦法,失敗了一次又一次。最終,他們摸索出了一套土法:先用車床在實心銅棒上初步車出帶鰭片的毛坯,然后用特制的薄片刀具進行精修,再小心翼翼地切割成環,最后用炭火加熱后趁熱套到加工好的薄壁槍管上,利用熱脹冷縮緊緊固定。