中秋夜宴的送福娘子是大祁皇室的獨(dú)特祈福活動(dòng),據(jù)說(shuō)來(lái)源于高祖皇帝的一名寵妃。
當(dāng)時(shí)高祖皇帝的母妃病重,太子又親自率領(lǐng)大軍遠(yuǎn)征邊疆,眼看著中秋節(jié)無(wú)法團(tuán)圓,高祖憂思難安。那名寵妃為了讓高祖安心,自請(qǐng)入佛寺齋戒祈福7日。過(guò)程中因虔誠(chéng)祝禱,得寺中的百花娘娘眷顧,賜她治病圣水和飛花散福之能。這寵妃在夜宴中途趕回到宮中,將圣水奉給太后飲用,并在中秋宴會(huì)上飛花送福,結(jié)果太后奇跡痊愈,太子也有捷報(bào)傳來(lái),所有祈愿都得以實(shí)現(xiàn)。高祖盛贊其行為,并決定以后每年中秋都沿用此祈福方式。
不過(guò)傳說(shuō)終究是傳說(shuō),在虞夢(mèng)鳶眼中,這故事怎么看都像是爭(zhēng)寵的手段,歷年的祈福妃子也是如此。所以對(duì)于妃嬪來(lái)說(shuō),做送福娘子是絕對(duì)的榮耀之事,做得好了,不僅能得皇帝青眼,大家也會(huì)更敬重你幾分。
所有的妃子里,恐怕只有淑妃不是這樣想。
“到底還要多久進(jìn)去?”淑妃穿著圣潔的月白色衣裙,坐在仙氣飄飄的花輦上,焦急地問(wèn)身邊的奉燈尼姑。
麗妃坐在并排的另一架花輦上,奇怪地問(wèn):“姐姐急什么?宴會(huì)高潮時(shí)才到我們,早了可不吉利。”
“你知道什么?”淑妃已經(jīng)不顧禮儀了,她雙手護(hù)住小腹,她能感覺(jué)到,腹中的胎兒在慢慢虛弱下去。藥,她得趕快吃藥。希望采萍?jí)驒C(jī)靈,知道在宴會(huì)上等她。
“娘娘稍安勿躁,一會(huì)您還要撒花送福,千萬(wàn)要保持心思純凈,不然可是不吉利的。”一旁的尼姑提醒道。她可從沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此急性且兇巴巴的送福娘子。
淑妃急,宴席上的采萍更急。
“淑妃娘娘怎么還不出來(lái),時(shí)間來(lái)不及了小主。”采萍偷偷在樂(lè)婕妤耳邊說(shuō)。
樂(lè)婕妤也裝作焦急的樣子:“出場(chǎng)要按流程走,現(xiàn)在誰(shuí)也見(jiàn)不到娘娘,等等吧,快了。”
終于,大殿內(nèi)樂(lè)聲一變。“吉時(shí)到,請(qǐng)送福娘子進(jìn)殿送福!”執(zhí)禮官聲音洪亮,在采萍聽(tīng)來(lái)如聞仙樂(lè)。
大殿的正門被緩緩拉開(kāi),由欽天監(jiān)監(jiān)正親自執(zhí)拂塵開(kāi)路,寓意仙人引路。后面跟著兩隊(duì)妙齡尼姑,執(zhí)旗的,奉燈的,捧花籃的不一而足,陸續(xù)進(jìn)場(chǎng)。再后面才是坐在紗簾花輦中的,由八個(gè)宮人抬著,如仙女一般的送福娘子。
采萍看到淑妃進(jìn)來(lái),激動(dòng)地一下子站起來(lái),就要過(guò)去,卻被樂(lè)嬪緊緊拉住手腕:“你瘋了,現(xiàn)在多少雙眼睛盯著你家娘娘,你要在大庭廣眾之下,給你家娘娘喂藥嗎?”
“這……”樂(lè)嬪說(shuō)得有理,采萍只好又焦急地跪坐在她身邊。
送福娘子進(jìn)入正殿后,照例開(kāi)始撒花,都是新鮮的花瓣,帶著露水和花香,紛紛揚(yáng)揚(yáng)地撒向在座的賓客們。
虞夢(mèng)鳶清晰地看到,花輦上的淑妃已經(jīng)明顯面色發(fā)白,一邊撒花一邊東張西望,尋找著誰(shuí)。
淑妃從未覺(jué)得時(shí)間過(guò)得如此漫長(zhǎng),她已經(jīng)明顯感覺(jué)到小腹開(kāi)始?jí)嬐戳耍闹械幕艁y達(dá)到了極點(diǎn):穩(wěn)住,孩子一定要保住,我還有機(jī)會(huì)除掉麗妃的孩子,我的孩子還要做皇長(zhǎng)子,藥,我得拿到藥……
紛亂的想法充斥在她的腦子里,表情也不自覺(jué)地開(kāi)始猙獰。
“這淑妃是怎么了?為何表情如此難看……”太后最先發(fā)現(xiàn)了異樣,問(wèn)身邊的吳嬤嬤。
大殿正中,送福娘子的花輦已經(jīng)被擺在了花壇上,接下來(lái)的環(huán)節(jié)是送福娘子用柳枝沾了中秋當(dāng)日的露水點(diǎn)撒在賓客的前額上。
人群開(kāi)始有序地向送福娘子身邊靠攏,尤其是小孩子,都新奇地跑在前面。那臺(tái)子一人多高,娘娘們只需從高臺(tái)上向下灑水即可,這樣既能送福到每個(gè)人,又能保障后宮娘娘的體面。