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部隊休整了幾天,戰士們疲憊不堪的身體總算緩過勁來,換裝了新槍的興奮勁兒也慢慢沉淀,變成了日常的擦拭保養和針對性訓練。李云龍看著隊伍精氣神恢復得不錯,心里踏實了不少,但一想起林烽之前提到的工具問題,又覺得是個事兒。
那套從鎮上鐵匠鋪換回來的工具雖然解了燃眉之急,但數量太少,精度也一般,對付精細點的活兒還是捉襟見肘。而且,林烽腦子里琢磨的,可不僅僅是修修補補了。
這天,他把林烽叫到跟前:“老林,你現在是師部的裝備科長,按理說俺不該再老使喚你營里這點活兒??稍劬l營就像你娘家,你這剛高升,總不能就看著娘家揭不開鍋吧?”
林烽一聽就樂了:“營長,您這話說的,我林烽到哪兒都是警衛營出去的兵。有啥活兒您吩咐就行,師部那邊目前還沒具體任務,我正好帶帶新人?!彼噶酥概赃呎谂W習零件分類的小張和另外兩個年輕戰士。
“嘿嘿,那就好!”李云龍搓著手,“還是工具的事兒。上次弄回來的那點家伙事兒,不夠勁兒啊。俺琢磨著,這附近山村里,會不會還有那種老輩子傳下來的鐵匠鋪?說不定能淘換到點好工具,或者……干脆能請到懂行的老師傅?那不比咱們自己瞎琢磨強?”
林烽眼睛一亮:“營長,您這想法太好了!咱們現在復裝子彈、修理槍械,很多地方都需要對金屬進行加工處理。如果有經驗豐富的鐵匠師傅指導,哪怕只是最簡單的淬火、鍛打,都能讓咱們做的零件耐用度提升一大截!我這就帶人去附近村里打聽打聽!”
“讓沈泉帶一個班跟你去!”李云龍補充道,“這地方剛打完仗,不太平,小心點?!?/p>
于是,林烽帶著沈泉和五六名戰士,換上便裝,揣上幾塊有限的大洋,開始了“尋寶”之旅。他們走訪了附近好幾個村子,大部分村里的鐵匠鋪要么早已荒廢,要么就在戰亂中毀了,偶爾找到一兩個還在營生的,工具也簡陋得很,老師傅更是沒有。
連續跑了大半天,毫無收獲,眼看太陽西斜,眾人都有些泄氣。
沈泉嘀咕道:“林科長,這靠譜嗎?好鐵匠估計早被大軍閥或者官府征召了吧?還能留在這種小地方?”
林烽卻不肯放棄:“再找找看。我記得過來的時候,好像看見山那邊還有個更偏僻的小村子,地圖上都沒標,去碰碰運氣。”
他們又翻過一道山梁,果然在山坳里發現了一個只有十幾戶人家的小村落,顯得格外破敗寂靜。村口,他們發現了一個幾乎被荒草淹沒的棚子,棚子一角塌了,但那個標志性的夯土爐子和破風箱,明確顯示這里曾經是個鐵匠鋪。
“唉,又是空的。”一個戰士失望地說。
林烽卻走了進去,仔細查看。爐子里還有冰冷的灰燼,砧板上有長期捶打的痕跡,旁邊散落著一些銹蝕的鐵料和殘破的工具。他用手摸了摸砧板,又撿起地上一個半成品的鐮刀頭看了看斷口。
“不對,”林烽搖搖頭,“這鋪子廢棄的時間不長,最多不超過半年。而且你看這打鐵的痕跡,落錘又準又穩,老師傅的手藝。這些廢料里,有些處理手法很老道,不像普通鄉下鐵匠?!?/p>
正說著,一個穿著破舊汗褂、頭發花白、身形干瘦但眼神卻透著股執拗勁的老頭,背著一捆柴火,警惕地從旁邊一間快倒的土屋里走出來,看著這群陌生人:“你們……找誰?”
沈泉趕緊上前,露出和善的笑容:“老伯,我們是路過討碗水喝的。看這兒有個鐵匠鋪,是您家的嗎?”
老頭打量了他們幾眼,尤其是看到林烽手里拿著的那個銹蝕鐮刀頭,眼神波動了一下,嘆了口氣:“以前是。現在……沒啥好打的了,人都跑光了,沒生意,歇了?!?/p>
林烽心中一動,走上前客氣地問道:“老師傅,這鐮刀口淬火前的溫度,您一般是看爐火顏色還是憑經驗?”
老頭聞言,猛地抬起頭,渾濁的眼睛里閃過一絲精光,重新仔細打量起林烽這個年輕人:“你……懂打鐵?”
“略知一二,”林烽謙虛道,“主要是喜歡琢磨。我看您這打的鐮刀,斷口晶粒細膩,應該是用了‘延時淬火’或者叫‘余溫退火’的法子,讓鐵口既硬又不脆,是好手藝?!?/p>
老頭臉上露出了驚訝甚至有些激動的神色,在這窮鄉僻壤,能說出“淬火”、“退火”這些詞的人可不多,還能看出他手藝門道的,更是鳳毛麟角!他放下柴捆,語氣熱絡了不少:“小哥好眼力!俺老張家三代打鐵,就這點手藝糊口。你說的沒錯,這鐵燒到亮白色,拿出來不能立刻淬水,得稍等一息,看到邊沿顏色剛變,再入水,‘刺啦’一聲,水火既濟,這鋼口就成了!快了就裂,慢了就軟!”