石疙瘩村臨時兵工廠的建設(shè)如火如荼,機(jī)器的轟鳴聲仿佛已經(jīng)近在耳邊。然而,一個嚴(yán)峻的現(xiàn)實問題,如同烏云般籠罩在林烽心頭——原材料,尤其是最重要的鋼材,庫存正在飛速見底!
之前繳獲的五百斤鋼材和兩百根無縫鋼管,聽起來不少,但在試生產(chǎn)了五十支步槍、加工了大量工具和零件后,已經(jīng)消耗了大半。眼看大規(guī)模生產(chǎn)在即,巧婦難為無米之炊啊!總不能守著先進(jìn)的機(jī)器,卻無鐵可煉,無管可拉吧?
“林專員,庫里的好鋼只剩不到一百斤了,那點無縫鋼管更是動不得了。”負(fù)責(zé)倉庫管理的戰(zhàn)士愁眉苦臉地向林烽匯報,“照這個速度,新廠子還沒正式開工,咱們就得斷炊了。”
林烽眉頭緊鎖,這個問題他早有預(yù)料,但沒想到來得這么快。完全依賴?yán)U獲和購買,在封鎖嚴(yán)密的陜北地區(qū),顯然是不現(xiàn)實的。必須找到穩(wěn)定的、屬于自己的原材料來源!
“咱們不能坐著等!”林烽找到李云龍,語氣堅定,“團(tuán)長,我請求帶一支小分隊,到周邊山區(qū)勘察一下,看看能不能找到鐵礦或者銅礦!哪怕品位低點,只要能用土法冶煉,就能解決大問題!”
李云龍一聽,也意識到了問題的嚴(yán)重性,立刻表態(tài):“娘的,這是大事!準(zhǔn)了!你需要誰?老子給你派最好的偵察兵和工兵!”
“讓沈泉帶一個排的戰(zhàn)士跟我去,負(fù)責(zé)警衛(wèi)和體力活。另外,把石匠老陳也帶上,他常年跟石頭打交道,說不定能幫上忙。”林烽早有打算。
很快,一支由林烽、沈泉、石匠老陳和十余名精銳戰(zhàn)士組成的小型勘探隊出發(fā)了。他們帶著簡陋的工具(鐵錘、鑿子、羅盤)、干糧和水,向著直羅鎮(zhèn)周邊的群山深處進(jìn)發(fā)。
勘探的過程遠(yuǎn)比想象中艱難。陜北黃土高坡,溝壑縱橫,植被稀疏,尋找礦脈如同大海撈針。戰(zhàn)士們用刺刀和工兵鍬刨開一層層黃土,敲打裸露的巖石,仔細(xì)觀察顏色和質(zhì)地。
一天,兩天……毫無收獲。帶來的水快喝完了,干糧也消耗大半,戰(zhàn)士們都有些疲憊和氣餒。“林專員,這窮山溝里,真有鐵疙瘩嗎?”一個年輕的戰(zhàn)士喘著氣問。“是啊,俺看這石頭都一個樣。”另一個戰(zhàn)士附和。
林烽心里也著急,但他不能表現(xiàn)出來。他鼓勵大家:“同志們,別灰心!礦藏肯定有,就看我們有沒有耐心和運氣找到它!大家注意看巖石的顏色,發(fā)紅發(fā)黑的,或者特別重的石頭,都可能含鐵!”
這時,一直沉默寡言、低著頭仔細(xì)觀察地面的石匠老陳突然蹲下身,撿起一塊暗紅色、帶著金屬光澤、明顯比普通石頭沉不少的碎石塊。他用隨身的小錘子敲下一角,露出里面更深的色澤,又用手指捻了捻碎末,放在鼻子下聞了聞,甚至還用舌頭輕輕舔了一下(老一輩勘探者的土辦法)。
“林同志,你來看看這個。”老陳的聲音帶著一絲壓抑的興奮。
林烽和沈泉立刻圍了過去。林烽接過那塊石頭,入手沉甸甸的,顏色暗紅帶褐,確實與眾不同。“這是……赤鐵礦?”林烽憑借有限的地質(zhì)知識猜測道。
老陳點點頭,又搖搖頭:“像赤鐵礦,但俺看這成色和分量,含鐵量估計不低,起碼有這個數(shù)。”他伸出四個手指頭(意思是40%左右)。“不過這還不是最好的,你們看這邊——”他指著不遠(yuǎn)處一片山坡,那里裸露的巖石呈現(xiàn)出一種斑駁的綠色和藍(lán)紫色交錯的特征。
老陳走過去,敲下幾塊樣本,仔細(xì)看了看,甚至拿出隨身帶的一小塊磁石試了試(有些含鐵礦石有弱磁性)。“嘿!運氣不錯!”老陳臉上露出了笑容,“這邊像是孔雀石和藍(lán)銅礦的苗頭!這是銅礦!看這成色,含量估計也能有個兩成左右!”
銅礦!林烽和沈泉的眼睛都亮了!銅是制造子彈殼、電線、以及很多零件的重要材料!
“老陳,你確定嗎?”林烽壓抑住激動問道。“不離十!”老陳篤定地說,“俺祖上就是干這個的,雖然沒搞過大礦,但這點眼力見還是有的!這礦脈看樣子不大,是雞窩礦,但咱們自己用,應(yīng)該能頂一陣子!”
“太好了!”林烽用力一揮拳,“立刻標(biāo)記位置!沈泉,派人回團(tuán)部報信!讓團(tuán)長立刻派人手和工具過來支援!咱們就在這里,建我們自己的‘冶金車間’!”
消息傳回團(tuán)部,李云龍高興得直接蹦了起來:“他娘的!真找到了?還是鐵銅都有?林烽和老陳真是老子的福星!快!工兵連!帶上所有能挖能刨的家伙事!跟老子去挖寶!”
大部隊很快開到發(fā)現(xiàn)礦點的地方。在林烽和老陳的指導(dǎo)下,戰(zhàn)士們開始小心翼翼地剝離表層土石,露出下面的礦脈。果然,暗紅色的鐵礦和色彩斑斕的銅礦逐漸顯現(xiàn)出來,雖然分布不算特別集中,但儲量對于臨時兵工廠的需求來說,相當(dāng)可觀!
“下一步,就是怎么把這些石頭變成鐵和銅了!”林烽看著開采出來的礦石,對老陳說,“陳師傅,土法冶煉,您有辦法嗎?”