直羅鎮西二十里的山坳里,那座用黃土和耐火泥壘砌而成的土高爐,如同一個沉默的巨人,矗立在逐漸昏暗的暮色中。爐膛內,焦炭和砸碎的礦石混合在一起,正在經歷著一場劇烈的化學變化。爐口噴吐著灼人的熱浪和滾滾濃煙,將周圍戰士們的臉龐映照得忽明忽暗,空氣中彌漫著硫磺、焦炭和金屬混合的奇特氣味。
所有人的目光都緊緊盯著爐火,心臟隨著風箱的喘息聲而跳動。成敗,在此一舉!
林烽和石匠老陳站在最前方,神情專注至極。老陳憑借祖傳的經驗,緊緊觀察著火焰的顏色和煙霧的形態,不時下達指令:“火焰發白了!溫度上來了!再加把勁鼓風!”“投料口再添五十斤焦炭!要燒透的!”“注意看煙!煙變淡發青,就是快成了!”
原始的鼓風方式——八個戰士輪流奮力拉動的巨大牛皮風箱,雖然能提供風力,但強度難以保持穩定,極大影響了爐溫。林烽看著戰士們汗流浹背、肌肉虬結的樣子,又看了看那臺靜靜放在一旁、從直羅鎮繳獲的小型發電機組和一臺損壞的鼓風機,腦中靈光一閃。
“停一下!”林烽喊道,“這樣不行,人力有窮時,風量不穩,爐溫波動太大!”
他快步走到那臺損壞的鼓風機前,對周文海招招手:“周師傅,快來!看看這臺鼓風機,能不能用咱們的發電機帶動起來?哪怕只是提供輔助風力,也能穩定很多!”
周文海立刻上前檢查,眼睛一亮:“問題不大!主要是葉片變形卡死了,傳動皮帶也沒了。修一下,換個皮帶,應該能用!發電機功率帶動它綽綽有余!”
“立刻修!”林烽當機立斷。
技術團隊的力量再次顯現。周文海帶著兩個懂電的學徒,迅速拆卸鼓風機,矯正葉片,清理積碳。老王師傅則帶著人,用工具加工了一根臨時的傳動軸和皮帶輪。戰士們則趕緊鋪設從發電機到高爐的電線(用的是繳獲的粗電線)。
不到一個時辰,這臺繳獲的鼓風機竟然被成功修復并安裝到了土高爐旁!發電機突突地啟動起來,電力接通,鼓風機的葉片開始嗡嗡旋轉,雖然聲音有些刺耳,卻持續而穩定地將強大的氣流送入爐膛!
“好風!”老陳感受到風力的顯著變化,驚喜地大叫,“這風又穩又足!爐溫肯定能上去!”
果然,在電機鼓風機的輔助下,爐內的火焰變得更加熾白,溫度急劇升高,冶煉進程大大加快!
林烽則緊盯著爐溫,他憑借有限的冶金知識,知道不同的火焰顏色對應著不同的溫度區間。“陳師傅,現在火焰亮白刺眼,溫度估計超過一千度了,保持住!這是關鍵階段!”
老陳連連點頭,對林烽能看懂“火候”感到驚訝又佩服。
又經過近兩個時辰的持續冶煉,老陳根據經驗判斷爐內反應已接近完成。他猛地一揮手,聲音因激動而嘶啞:“準備出鐵(銅)!堵出鐵口的泥封可以敲掉了!”
負責的戰士緊張而興奮地用長鐵釬猛地捅開出鐵口的耐火泥封!剎那間,一股更加耀眼、近乎白熾的熾熱流質,如同憤怒的熔巖般,從出鐵口奔涌而出,灼熱的氣浪撲面而來!那是鐵水!雖然可能含有較多雜質,但那確實是液態的生鐵!
鐵水流入了事先挖好并烘干的沙模溝槽中,凝固成一條條粗糙的、表面布滿蜂窩的灰色鐵錠(生鐵塊)。
緊接著,另一個較小的出渣口(用于分離部分礦渣)也有少量更紅、更稠的液體流出,那是熔點較低的銅水!(由于是共生礦,冶煉鐵的過程中也會有少量銅被還原出來,但主要銅料需要后續專門冶煉銅礦石)。
“成功了!出鐵了!出銅了!”山坳里瞬間爆發出海嘯般的歡呼聲!戰士們激動地跳著,叫著,互相捶打著,汗水、淚水和煙灰混在一起也顧不上擦。