回程的路上,氣氛與來時相比,發(fā)生了天翻地覆的變化。
那種壓抑在每個人心頭的、對“禁地”的恐懼與敬畏,已經(jīng)煙消云散,取而代之的,是一種發(fā)自內(nèi)心的、輕松而熱烈的喜悅。戰(zhàn)士們不再像來時那般沉默,他們彼此間小聲地交談著,不時發(fā)出一陣陣爽朗的笑聲。他們看向我的眼神,也發(fā)生了微妙的轉變——原先那種帶著距離感的、對神明的敬畏,此刻已經(jīng)轉化為一種更加親近、更加真誠的崇拜與信賴。
塔卡,這個部落最強的戰(zhàn)士,默默地走在我的身側。他那寬闊的脊背上,穩(wěn)穩(wěn)地背負著那臺被我們定義為“圣物”的探礦儀。他沒有說話,但這種主動為我分擔重負的姿態(tài),本身就是一種無聲的、屬于戰(zhàn)士之間的最高認可。他不再是我的監(jiān)視者,而是我最忠誠的護衛(wèi)。
我甚至在想,等回到部落,或許我就能憑借這次“壯舉”,徹底鞏固自己的地位,然后,再尋找一個合適的時機,向他們展示探礦儀的真正用途,引導他們走向一條全新的、或許能改變他們命運的道路。
然而,就在我們即將走出這條幽暗的“哭泣之谷”,前方的林間,已經(jīng)能看到部落村寨方向透來的、溫暖的日光時,一個突如其來的意外,發(fā)生了。
“啊——!”
一聲凄厲而短促的慘叫,猛地劃破了林間的寂靜。
走在隊伍最前面的一個年輕獵手,身體如同被一柄無形的大錘擊中,猛地向前一撲,重重地栽倒在地,痛苦地抽搐起來。
“敵襲!”
塔卡的反應,快如閃電。他發(fā)出一聲低沉的怒吼,瞬間從背后摘下了那把巨大的獸骨長弓,一支鋒利的箭矢,已經(jīng)搭在了弦上。其余的戰(zhàn)士們,也在一秒鐘之內(nèi),組成了戰(zhàn)斗隊形,將我嚴密地護衛(wèi)在中央,手中的長矛,一致對外,警惕地掃視著周圍的每一寸叢林。
我們沖到那個倒地的獵手身邊,一股濃烈的血腥味,混雜著某種奇異的腥臭,撲面而來。只見他的小腿上,赫然插著兩根細長的、如同豪豬之刺的黑色尖刺。尖刺深深地沒入了他的肌肉之中,傷口周圍的皮膚,已經(jīng)呈現(xiàn)出一種詭異的、正在迅速擴散的青黑色。
“是地刺陷阱!”塔卡的臉色,瞬間變得無比凝重,他咬著牙,一字一句地說道,“是‘紅蝎’部落的人!”
他沒有絲毫猶豫,迅速拔出腰間的獸骨匕首,精準地割開傷者的褲腿,然后握住那兩根尖刺的末端,猛地向外一拔!
一股黑色的、已經(jīng)變得有些粘稠的血液,立刻從兩個血洞里,噴涌了出來。那個年輕獵手的嘴唇,在短短的幾秒鐘內(nèi),就迅速變成了駭人的青紫色,身體也開始不受控制地劇烈抽搐,口中,已經(jīng)開始溢出白色的泡沫。
“毒!很厲害!”隨行的巫醫(yī)也趕了過來,他掰開傷者的嘴,看了看他的舌苔,又翻了翻他的眼皮,那張涂抹著油彩的臉,瞬間變得慘白,他驚恐地搖了搖頭,嘴里發(fā)出了一連串絕望的音節(jié)。
我的心中,猛地一沉。
紅蝎部落,我聽巴頌酋長提起過。那是生活在哭泣之谷另一端的一個更大的、更具攻擊性的好戰(zhàn)部落。他們以殘忍和狡詐而聞名,是卡亞部落延續(xù)了數(shù)百年的世仇。
“怎么辦?神使大人?”
所有人的目光,都如同溺水者抓向最后的浮木一般,齊刷刷地,投向了我。那一張張焦急而充滿期待的臉上,寫滿了同一個信念:神使是無所不能的,他一定有辦法。
我的大腦,在一瞬間,飛速運轉起來。
這種原始部落涂抹在陷阱上的毒素,千奇百怪,但通常都是某種劇毒的植物汁液,或者箭毒蛙之類的生物分泌物,大多屬于發(fā)作極快的神經(jīng)毒素,致死率高得驚人。