我的旅程,終結(jié)于一片鋼鐵叢林的廢墟之中。
這里是優(yōu)素福上校的指揮部,一片被遺忘的、巨大的石油精煉廠區(qū)。當(dāng)蒙著我雙眼的粗糙黑布被扯下時(shí),卡蘭共和國(guó)那毒辣的陽(yáng)光如同一柄燒紅的利劍,瞬間刺穿了我的眼簾。我下意識(shí)地瞇起了眼睛,視野中一片炫目的白,過(guò)了好幾秒,才逐漸恢復(fù)了焦距。
映入眼簾的,是高聳入云的蒸餾塔,它們銹跡斑斑的鋼鐵之軀在烈日下扭曲、變形,仿佛一群在末日中掙扎的史前巨獸。它們投下的陰影在龜裂的土地上緩緩移動(dòng),帶著一種令人不安的沉重。空氣里彌漫著一股濃烈到化不開(kāi)的氣味——那是原油的腥甜、金屬氧化后的酸澀以及被太陽(yáng)烤得滾燙的塵土,三者混合在一起,形成了一種獨(dú)屬于這片工業(yè)墳場(chǎng)的、令人窒息的“芬芳”。
押送我來(lái)的那輛破舊奔馳車(chē),像一只被隨意丟棄的甲蟲(chóng),停在廠區(qū)的中央空地上。車(chē)身上沒(méi)有任何徽標(biāo),只有歲月和戰(zhàn)火留下的無(wú)數(shù)道劃痕。一路的顛簸幾乎讓我散架,而此刻,環(huán)繞在我身邊的,是比奧馬爾營(yíng)地有過(guò)之而無(wú)不及的森嚴(yán)戒備。
沙袋堆砌的機(jī)槍陣地犬牙交錯(cuò),黑洞洞的槍口如同死神的瞳孔,警惕地注視著每一個(gè)角落。一輛輛加裝了重機(jī)槍的武裝皮卡,如同饑餓的鬣狗,在廠區(qū)內(nèi)不知疲倦地來(lái)回巡邏,揚(yáng)起漫天黃沙。那些士兵,他們的皮膚被曬成深邃的古銅色,眼神里沒(méi)有絲毫多余的情感,只有一種草原上獵犬鎖定目標(biāo)時(shí)的專(zhuān)注與警惕。這一切都在無(wú)聲地宣告,這里是一頭雄獅的領(lǐng)地,任何未經(jīng)允許的闖入者,都將被撕得粉碎。
我整理了一下因長(zhǎng)時(shí)間蒙眼而有些褶皺的衣領(lǐng),平靜地環(huán)顧四周,任由那些刀子般的目光在我身上切割。我知道,從我踏入這片土地開(kāi)始,考驗(yàn)就已經(jīng)開(kāi)始了。
兩名沉默的士兵將我?guī)нM(jìn)一個(gè)由巨大倉(cāng)庫(kù)改造而成的辦公室。厚重的鐵門(mén)被推開(kāi)的瞬間,一股混合著奢華與腐朽的氣息撲面而來(lái)。與奧馬爾那間被地圖、武器和無(wú)線電設(shè)備填滿(mǎn),一切以實(shí)用為最高原則的指揮部截然不同,這里,彌漫著一種近乎病態(tài)的、與周?chē)h(huán)境格格不入的奢靡。
腳下是厚重柔軟的波斯地毯,繁復(fù)的圖案仿佛要將人的靈魂都吸進(jìn)去。墻壁上掛著幾幅色彩濃艷的古典油畫(huà),畫(huà)中描繪著歐洲貴族的狩獵場(chǎng)景,駿馬、獵犬、衣著華麗的男女,他們的悠閑與窗外那片焦土形成了荒誕而又尖銳的對(duì)比。倉(cāng)庫(kù)的角落里,一臺(tái)老式的木質(zhì)留聲機(jī)正不知疲倦地旋轉(zhuǎn)著,悠揚(yáng)而悲愴的旋律從黃銅喇叭中流淌而出——是莫扎特的《安魂曲》。
在這不祥的樂(lè)曲聲中,一個(gè)穿著筆挺軍裝、戴著金絲眼鏡的瘦削背影,端坐在一張巨大的桃花心木辦公桌后。他正背對(duì)著我,手中拿著一方潔白的軟布,專(zhuān)注而細(xì)致地擦拭著一把銀色的、槍身上雕刻著繁復(fù)花紋的魯格手槍。每一個(gè)動(dòng)作都充滿(mǎn)了韻律感,仿佛他不是在保養(yǎng)一件殺人工具,而是在呵護(hù)一件稀世的藝術(shù)品。
他就是優(yōu)素福上校。
即便只是一個(gè)背影,我也能清晰地感受到一種與奧馬爾截然不同的氣質(zhì)。如果說(shuō)奧馬爾是一頭在戰(zhàn)場(chǎng)上依靠本能和蠻力橫沖直撞的非洲犀牛,那么眼前的優(yōu)素福,就是一條盤(pán)踞在陰影之中,用冰冷的瞳孔鎖定獵物,耐心等待著發(fā)動(dòng)致命一擊的眼鏡王蛇。他身上那種從容不迫的危險(xiǎn)氣息,遠(yuǎn)比狂暴的怒火更加令人不寒而栗。
“你很大膽,‘市場(chǎng)的調(diào)節(jié)者’先生。”優(yōu)素福沒(méi)有回頭,他的聲音透過(guò)莫扎特的音樂(lè)傳來(lái),如同他正在擦拭的那把手槍?zhuān)洹⑵交粠б唤z情感的溫度。“敢一個(gè)人,走進(jìn)我的巢穴。”
“上校的盛情邀請(qǐng),我無(wú)法拒絕。”我平靜地回答。我的聲音不大,但足以讓這間空曠的辦公室里每一個(gè)人都聽(tīng)得清清楚楚。同時(shí),我的目光像一臺(tái)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的雷達(dá),飛快地掃視著整個(gè)房間的每一個(gè)細(xì)節(jié)。我在尋找破綻,尋找任何可以為我增加談判籌碼的蛛絲馬跡。墻角的保險(xiǎn)柜,桌上的文件,甚至是油畫(huà)的作者簽名——任何信息,在關(guān)鍵時(shí)刻都可能成為扭轉(zhuǎn)局勢(shì)的支點(diǎn)。
“盛情邀請(qǐng)?”優(yōu)素福冷笑一聲,那笑聲里充滿(mǎn)了輕蔑。他緩緩地、帶著一種戲劇化的節(jié)奏轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。我終于看清了他的臉。那是一張蒼白的、保養(yǎng)得極好的臉,絲毫看不出是在這片飽受戰(zhàn)火與烈日摧殘的土地上生活的人。他的眼神深邃如井,嘴唇很薄,當(dāng)他笑起來(lái)的時(shí)候,嘴角會(huì)牽扯出一個(gè)冰冷的弧度,讓人從心底感到一陣寒意。
“我的人,從我這里接到的命令是‘把一只不知死活的老鼠帶來(lái)’。現(xiàn)在看來(lái),他們對(duì)我命令的理解,顯然不夠透徹。”他的目光像兩把鋒利的手術(shù)刀,在我身上來(lái)回切割,仿佛要剖開(kāi)我的皮膚,看穿我的骨骼,洞悉我內(nèi)心深處最隱秘的想法。
“老鼠,有時(shí)候也能咬斷最堅(jiān)韌的繩索。”我毫不畏懼地與他對(duì)視,我知道,在這樣的心理交鋒中,任何一絲的退縮,都會(huì)被對(duì)方視為軟弱,從而徹底失去主動(dòng)權(quán)。
“是嗎?”他似乎覺(jué)得我的比喻很有趣。他將那把擦拭得锃亮如新的魯格手槍?zhuān)p輕地、仿佛安放一件珍寶般放在了桃花心木桌面上。槍口,不偏不倚,正好對(duì)著我的心臟。這是一個(gè)赤裸裸的威脅,也是一個(gè)清晰的信號(hào):在這里,他掌握著生殺予奪的絕對(duì)權(quán)力。
他頓了頓,身體向后靠在寬大舒適的皮質(zhì)座椅上,雙手十指交叉,置于身前,擺出了一個(gè)經(jīng)典的談判姿態(tài)。“說(shuō)吧,”他用一種審視的目光打量著我,“你費(fèi)盡心機(jī),自導(dǎo)自演了這么一出大戲,到底想從我這里,得到什么?”
我知道,牌局上的客套已經(jīng)結(jié)束,真正的較量,現(xiàn)在才正式開(kāi)始。
“我不是來(lái)向您索取什么,上校。”我臉上浮現(xiàn)出一絲微笑,完全無(wú)視了他那極具壓迫感的姿態(tài),徑直拉開(kāi)他對(duì)面的一張椅子,自顧自地坐了下來(lái)。我的這個(gè)舉動(dòng),讓他的眉頭難以察覺(jué)地微微一挑。
“恰恰相反,”我迎著他的目光,加重了語(yǔ)氣,“我是來(lái)給您送一份大禮的。”
“一份足以改變整個(gè)卡蘭共和國(guó)東部地區(qū)勢(shì)力平衡的……超級(jí)大禮。”我的聲音不大,卻像一顆投入平靜湖面的石子,瞬間讓整個(gè)房間的空氣都為之一振,連那悲傷的《安魂曲》似乎都出現(xiàn)了一絲凝滯。
“哦?”優(yōu)素福的臉上,終于第一次露出了真正感興趣的表情,那是一種獵人發(fā)現(xiàn)了有趣獵物時(shí)的表情。“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
我身體微微前傾,壓低了聲音,一字一頓地吐出了那個(gè)名字: