第18章 曹氏的哭訴（第1頁）

東昌知府得了胡秋潮剖析的三大疑點，心中豁然開朗，已窺破此案關鍵絕非表面那般簡單。他決定不再假手他人，親自升堂，重審此案。

府衙大堂，氣象森嚴。一干人犯、苦主、證人均被傳喚到堂。知府高坐堂上，不怒自威。他并未先審問侯倉或侯寶中，而是將目光投向了跪在堂下，身形單薄、額傷未愈、面色蒼白的曹氏。

“曹氏，”知府聲音放緩，卻帶著不容置疑的威嚴，“此前審訊，你一直聲稱冤枉。本府今日再問你，你需從實講來。你大伯侯寶中夫婦，為何要處心積慮陷害于你？是否你平日言行，確有失檢點之處，授人以柄？抑或你與那侯倉，真有私情，只是隱藏頗深？”

曹氏聞言，淚如雨下，叩頭泣道：“青天大老爺在上！民婦若有半句虛言，天打雷劈，永墮地獄！民婦自問嫁入侯家，恪守婦道，勤儉持家，上侍公公，下育幼子，從未有過任何非分之想、越禮之行！那侯倉乃是無賴，民婦避之唯恐不及，豈會與他有私？民婦之冤，深如滄海！”

“既如此，”知府話鋒一轉，沿著胡秋潮提出的第二疑點追問，“你丈夫侯履中，為何對你毫無夫妻情分，深信你通奸之事，決絕休妻？你二人之間，是否早有積怨？他常年不歸，在外是否另有情由？你在家，可曾發現過他有何異常之處？”

這個問題，如同一把鑰匙，瞬間打開了曹氏心中那扇緊鎖的、充滿了痛苦與恥辱的記憶之門。她渾身劇震，抬起頭，臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦著，眼中流露出極大的恐懼與掙扎。

堂上堂下，一片寂靜，所有人都看著曹氏。

曹氏掙扎良久，仿佛在與內心某種巨大的恐懼和堅守搏斗。最終，那積壓了兩年多的屈辱、那幾乎致命的冤屈、那對青天大人最后的期望，壓倒了一切。她伏地痛哭，聲嘶力竭：“府尊大人今日不問及此，民婦至死也不敢吐露半個字！民婦……民婦實有難言之隱啊！”

她抽泣半晌，才斷斷續續，泣不成聲地說道：“那……那是兩年多前……一個夏天的傍晚。民婦從地里干活歸來，因天氣炎熱，口渴難耐，想去廚下燒水。經過……經過西廂房窗外時，聽得里面……里面有異樣聲響……似是男女嬉笑之聲……民婦心中好奇，又覺不妥，便從窗紙破損處悄悄向內望了一眼……”

說到此處，她仿佛看到了極其可怕的景象，聲音充滿恐懼與惡心：“只見……只見我那丈夫侯履中……他竟……竟與那嫂嫂褚氏……兩人衣衫不整，摟抱在一起，行那……那茍且之事！丑態百出！”

“嗡！”堂下頓時一片嘩然！侯履中臉色瞬間慘白如紙！褚氏驚駭欲絕，幾乎暈厥！侯寶中更是目瞪口呆，難以置信地看向侯履中又看向自己妻子！

曹氏哭得幾乎背過氣去：“民婦當時嚇得魂飛魄散，手腳冰涼，慌忙躲開。心中又是惡心，又是害怕，又是羞恥……總想著家丑不可外揚，丈夫還要讀書求取功名，名聲要緊……若是此事傳揚出去，他前程盡毀，侯家顏面掃地……民婦只好打落了牙齒和血吞，強裝無事，從未對任何人提起……只盼他能回頭是岸……”

“誰知……誰知他們竟如此狠毒！”曹氏悲憤交加，“自那以后，褚氏便時常在丈夫面前挑撥離間，丈夫對民婦更是日漸冷淡、厭棄……民婦都忍了……只求孩子平安長大……萬萬沒有想到，他們……他們竟會設下如此毒計，要置民婦于死地啊！如今民婦蒙此奇恥大冤，若非府尊大人明察，早已含恨九泉！今日將這下賤丑事說出，民婦已是無顏再活于世了！只求大人為民婦伸冤之后，賜民婦一死，以全名節！”

這番哭訴，如同驚雷，炸響在公堂之上！徹底解釋了為何侯履中對妻子如此無情，為何褚氏處心積慮要陷害曹氏，為何這大伯捉奸、丈夫順從的局面如此詭異！一切都源于兩年前那樁更為丑惡的**私情！

真相，至此才真正露出了它猙獰而黑暗的全貌。