第5章 頸生環痕（第2頁）

除夕之夜，懷府大宴賓客。王三抱病操持宴席，宰殺最后一批年鱉。

當他提刀走向鱉籠時，籠中之鱉竟齊齊縮首，發出恐懼的嘶聲。唯有一只老鱉昂首相對，目光森冷。

王三手起刀落，血光飛濺。那一刻，他頸間劇痛，似有一柄無形之刀同時割下。

宴席間，景元特意命人給王三送來一碗鱉湯：“此物最補，飲了或可痊愈。”

王三看著碗中混濁的湯汁，忽覺惡心難當，奔至院中嘔吐起來。吐出的不是食物，而是帶著血絲的濁液。

守歲之夜，滿城爆竹聲聲。王三獨臥房中，頸間灼痛如焚。朦朧間，似聽到無數細碎腳步聲環繞臥房，又有嬰兒啼哭之聲斷續傳來。

他掙扎起身，點亮油燈。鏡中映出一張憔悴面容，頸間那道痕記已變成黑紫色，深深陷入皮肉，仿佛隨時會將頭顱勒斷。

正月初三，王三已難以吞咽粥飯，每日只飲些米湯度日。懷景元得知，親自來探。

一見王三模樣，景元亦吃了一驚：“怎的病至如此！”當即命人請臨安府最好的大夫。

來的是位名醫，查看王三頸痕后，面色凝重：“此非尋常病癥，恕老夫無能為力。”說罷匆匆離去。

景元疑道：“莫非是邪癥？”遂請來道士驅邪。

道士設壇作法，桃木劍舞得呼呼生風，符水灑得滿室皆是。法事畢，道士言之鑿鑿：“妖孽已除。”

然當夜王三癥狀更劇，窒息感如影隨形，幾乎透不過氣來。

正月十五，上元佳節。滿城燈火如晝，懷府卻籠罩在詭異氣氛中。王三臥病在床，水米難進，頸間痕記已深可見骨。

小廝偷偷告知：“外面都在傳，說師傅是遭了鱉靈索命。。。”

王三閉目不語，心中卻明鏡也似。自那日見鱉目流淚，他便知有此一劫。

是夜，他強撐病體，取紙筆寫下遺書：“小人王三，蘇州人士，從業廿載，宰鱉無數。今遭此劫，實乃天譴。望后人以此為戒，勿造殺業。。。”

寫至此，喉間一緊，竟咳出黑血來。

血濺紙箋，如淚如泣。