第六回：藥材浸水賠銀兩，親疏有別怨難平（第1頁）

詩曰：規矩本是立家本，執行偏頗禍端生。嫌隙已深難自解，兄弟陌路勢已成。

卻說樊家自玉寶墜塘風波后，大房與二房之間的關系已是冰封三尺，非一日之寒。兄弟二人雖因生意緣故，每日仍不得不相見商議，但往往話不投機，氣氛冷淡。樊宏自覺身為長兄，又暫代家主，需持重守成，對弟弟近來的“任性”頗感不滿；樊垣則認定兄長偏私護短，處事不公，心中怨氣日盛。妯娌二人更是形同陌路，若非必要，絕不打照面，府中下人行走皆小心翼翼，唯恐觸了哪位主子的霉頭。

這一日，樊家藥鋪的掌柜張伍，帶著幾個伙計，押著兩輛大車，前往鄰縣收購一批急需的藥材。這張伍不是別人，正是二奶奶張氏的親叔父，因其懂得藥材鑒別，辦事也算穩妥，故而樊員外早年便讓他做了這藥鋪掌柜。此次收購的藥材中有幾味名貴易損之品，張伍自是格外小心。

收購完畢，啟程返回。誰知天有不測風云，行至半途，原本晴朗的天空忽然烏云密布，轉眼間便下起了瓢潑大雨。道上頓時泥濘不堪。張伍慌忙命伙計們將車上備用的油布雨蓋嚴實實遮好，尤其將那幾味貴重藥材護在中間。

一行人冒雨艱難前行。雨越下越大，道路愈發難走。忽聽一個伙計叫道：“掌柜的，不好！這雨布怎地漏了！”張伍大驚，急忙查看。果然，遮蓋最嚴密的那輛車上，一大塊油布不知何時破了一個大洞，雨水正汩汩往里灌！那車上的正是最怕潮濕的幾味藥材！眾人手忙腳亂地想找東西遮擋，奈何風雨太大，又是荒郊野外，哪里來得及？待到雨勢稍歇，找到避雨處重新整理時，那車藥材已大半被雨水浸泡，失了藥性，眼見是毀了。

張伍捶胸頓足，叫苦不迭。這批藥材價值不菲，如今泡了湯，損失巨大。他深知樊家鋪規嚴謹，這等失誤，自己這掌柜難辭其咎。

回到歸州，張伍硬著頭皮，將情況報予了樊宏、樊垣兄弟及管家杜敬。樊宏聞聽，面色凝重，仔細查看了受損藥材，又詢問了當時情形，最后嘆道：“張掌柜，你也是老行家了，怎如此不慎？這批藥材價值近百兩，如今成了這般模樣，按鋪規，這損失需得由經手人賠償。念你多年勤勉，此次便賠個成本價，五十兩吧。從你今年薪俸和分紅中扣除。”

張伍面色慘白，卻也無話可說，只得喏喏應下。一旁的樊垣卻皺起了眉頭。這張伍是他妻叔，平日對他這二少爺也頗為恭敬。他忍不住開口道：“大哥，此事雖是張掌柜疏忽，但天降大雨，亦非人力所能預料。那雨布突然破損，或是年久失修所致？能否……”樊宏打斷道：“二弟，鋪規是父親所定，豈能因故廢弛？若是人人皆可找借口推脫，這規矩還要不要了？日后如何管理這許多鋪面伙計？此事我意已決，不必再議。”語氣堅決，不容置疑。

樊垣碰了個釘子，心中甚是不快。他覺得兄長未免太不近人情，分明是借題發揮，打壓與自己相關之人，以顯示其權威。他陰沉著臉，不再說話。

當晚回到房中，樊垣將此事告知張氏。張氏一聽，立刻跳了起來：“什么？要賠五十兩？這分明是沖著我們二房來的！我叔父為樊家辛苦這些年，沒有功勞也有苦勞！不過是天災所致，怎能全怪在他頭上？大哥這般行事，簡直是刻薄寡恩！定是那郭氏吹了枕邊風，故意要給我們難看！”她越說越氣，“那雨布早不破晚不破，偏偏那時破？我看未必不是有人做了手腳！”

樊垣本就心存芥蒂，被妻子這般煽風點火，越想越覺可疑，越想越覺憤懣。翌日，他竟直接找到樊宏理論。“大哥，張伍之事，處罰是否過重？區區一塊雨布破損，豈能讓他承擔全部損失？這未免寒了老伙計們的心！”樊宏見弟弟再次為張伍說情，心中不悅，道：“二弟，我昨日已說得很清楚。鋪規如此，豈能因私廢公？若今日對張伍網開一面，明日其他掌柜伙計犯了錯，我該如何處置？如何服眾？”樊垣冷笑道：“好一個因私廢公！大哥莫非忘了，前番大嫂從鋪子里拿那兩匹蘇錦，可曾按‘公’入賬？那時怎不講鋪規了？”

樊宏萬沒想到弟弟竟會舊事重提，且言辭尖銳，直指郭氏。那蘇錦之事，他后來問過郭氏，郭氏賭咒發誓絕未私自拿取，定是張氏誣陷或賬房弄錯。此刻見弟弟以此事相逼，樊宏頓覺權威受到挑戰，怒道：“樊垣！你此話何意？那件事早已澄清，是子虛烏有！你休要聽信婦人之言，胡攪蠻纏！”“我胡攪蠻纏？大哥你處事不公，只許州官放火，不許百姓點燈！莫非這樊家如今已是你一人說了算，旁人皆說不得半句了？”樊垣亦是寸步不讓。

兄弟二人你一言我一語，吵得面紅耳赤，幾乎要動起手來。杜敬聞訊趕來，苦苦相勸：“二位少爺息怒！息怒啊！都是為家族生意，何必傷了和氣？大少爺依規辦事，原也不錯；二少爺體恤老人，也是好心。不如各退一步，這賠償銀兩，或可減半？由公中承擔一部分？”

正在氣頭上的樊宏如何肯聽？厲聲道：“不行！規矩就是規矩！減半？日后人人效仿，這生意還做不做了！”說罷，拂袖而去。樊垣氣得渾身發抖，指著樊宏背影對杜敬道：“杜管家，你瞧瞧！你瞧瞧！他可還有半點兄弟情分！”說罷，亦憤然離去。

杜敬站在原地，看著二人遠去的背影，搖頭嘆息，面露愁苦，仿佛無比痛心。然而，若有人細看，或能察覺其眼底深處，那一閃而過的冰冷得色。那場大雨，那破損的雨布，似乎都過于巧合了些。只是此刻，無人有心去深究了。

經此一鬧，樊宏與樊垣兄弟之情，可謂名存實亡。二房眾人更是將大房視若仇敵。樊家宅院上空，陰云密布，電閃雷鳴，一場更大的血雨腥風，已迫在眉睫。

這正是：雨布破漏非天災，兄弟鬩墻禍暗埋。規矩本是雙刃劍，執行偏頗成怨府。