第6章 巡按駕到惡人再告狀（第2頁）

“小人明白！句句屬實，若有虛言，甘受千刀萬剮！”劉老黑賭咒發誓。

“既如此，律法不可廢。來人！”崔巡按喝道，“將告狀人劉莽拖下去，杖責五十！”

如狼似虎的衙役上前，將劉老黑拖到堂下，扒下褲子，掄起水火棍便打。劉老黑咬緊牙關，他皮糙肉厚，又早有準備，硬是忍著鉆心的疼痛，一聲不吭地挨完了五十大板。屁股雖已皮開肉綻，鮮血淋漓，但他心中卻是一片狂喜——這頓打挨過去，巡按大人便不得不重視此案了！

行刑完畢，劉老黑被拖回堂上，氣息微弱卻仍強撐著跪好。

崔巡按見他如此硬氣，心中又信了兩分。他沉吟片刻，道：“此事本官已知。你且先回去，本官即刻派人前往碭山縣查訪核實。若情況屬實，定不輕饒！”

“謝青天大老爺！”劉老黑重重磕頭，在手下攙扶下，一瘸一拐地退了下去。轉身之際，他臉上掠過一絲難以察覺的陰笑。

崔巡按行事果然雷厲風行。劉老黑一走，他立即派出手下得力干員，持他的令牌，火速前往碭山縣衙，調取李青檔案，并詢問“私設科舉”一事。

然而，他派去的人，一到縣衙，首先接觸的便是那些胥役。而縣衙的胥役，早已被劉老黑用重金鋪路，打點得妥妥帖帖。那領頭的，正是張頭、李頭二人。

巡按的差官向他們詢問李青之事，張、李二人早已串通好說辭，只字不提妓院，只含糊其辭地證實：“回稟上差，確有其事。那李秀才數月前，確曾在城外一處別院……呃，聚集了不少人，仿照科舉規制，設了考場，發了考題，還評了名次，熱鬧得很。縣尊大人也曾聽聞，覺得頗為不妥，正欲查辦呢……”他們巧妙地將“怡紅院”換成“別院”，隱去妓女參與的事實，將一場荒唐鬧劇，描述得更像是一次隱秘的、有組織的僭越行為。

差官聞言，不敢怠慢，急忙返回府城，將“查證”情況稟報崔巡按。

崔巡按一聽，心下大驚！縣衙胥役竟也證實此事，且地點是在“別院”而非妓院？這性質立刻變得嚴重起來！他哪里想得到，整個碭山縣衙的底層胥役，幾乎都被劉老黑拖下了水，共同編織著這個致命的謊言。

“豈有此理！區區一個秀才，竟敢如此狂悖！私設科舉，形同謀逆，此風斷不可長！”崔巡按勃然大怒，此刻他已對劉老黑的指控信了八九分。想到自己轄區內竟發生如此大案，若不嚴辦，如何體現自己欽差大臣的威嚴？如何向朝廷交代？

“來人！”崔巡按面色鐵青，擲下令簽，“即刻點齊人馬，奔赴碭山縣，將涉案秀才李青及其一眾家人、黨羽，全部鎖拿歸案！查封李家所有財產！若有反抗，格殺勿論！”

一聲令下，殺氣頓生。數十名如狼似虎的官差，騎著快馬，帶著鐵鏈枷鎖，如離弦之箭般沖向碭山縣李家大宅。

而此時的李青，還對此一無所知，正在書房中，為姬蘭心描繪著未來脫籍從良、雙宿雙飛的美好畫卷。

烏云壓城，一場突如其來的滅頂之災，已悄然降臨。