第五回：玉寶墜塘驚無險，疑鄰盜斧釁漸深（第1頁）

樊家兄弟妯娌之間的心結愈纏愈緊，雖未徹底撕破臉皮，但那層窗戶紙已是薄如蟬翼，一捅即破。偏生此時，又發生了一樁意外，徹底點燃了積怨的引信。

這一日，天色晴好。樊宏、樊垣兄弟一早便與杜敬一同出門，前往鄉間佃戶處收取租糧，需得晚間方能歸來。府中只剩女眷與孩童。

晌午過后，張氏所出的幼子玉寶，年方五歲，正是活潑好動、貓狗都嫌的年紀。他趁乳母一時打盹，便獨自溜到后花園玩耍。樊府花園占地頗廣，有假山池塘，花木繁盛。小玉寶平日極少獨自來此，見池中有紅色錦鯉游弋，便蹲在池邊青石上，伸著小手想去撈魚。

那池邊青石本就濕滑，他又探身太過，一個不留神，“撲通”一聲，竟失足跌入了池塘之中！時值春末，池水雖不刺骨，卻也頗深，瞬間便淹沒了小兒頭頂。玉寶驚慌失措，連連撲騰，嗆了好幾口水。

萬幸的是，當時恰有一名老花匠在遠處修剪花枝，聽得落水聲，驚呼著奔過來，也顧不得年老體衰，跳下池塘，奮力將小玉寶撈了上來。孩子已是面色青紫，昏迷不醒。府中頓時亂作一團，驚呼聲、哭喊聲四起。

張氏聞訊，嚇得魂飛魄散，一路哭喊著奔來，見狀幾乎暈厥。眾人七手八腳，又是控水，又是掐人中，又是呼喊郎中。忙亂了好一陣，玉寶才“哇”地一聲吐出水來，哇哇大哭，總算醒轉。

張氏抱著失而復得的兒子，心肝肉兒地叫著，又是后怕又是心疼。待玉寶情緒稍定，她淚眼婆娑地問道：“我的兒，你好端端的，怎么會掉到池子里去？可是有人推你？”

玉寶受了驚嚇，記憶模糊，只抽抽噎噎地哭道：“是……是有人……從后面推了我一下……我才掉下去的……”至于推他的是誰，是男是女，是高是矮，他卻一概說不清楚。

此言一出，張氏如遭雷擊！有人要害她的兒子！這還了得！她立刻厲聲追問當時在花園附近的下人。有仆婦戰戰兢兢地回話，說晌午前后，似乎瞧見大奶奶房里的丫鬟彩兒，曾在花園附近路過，像是往廚房方向去取什么東西。

彩兒？郭氏的貼身丫鬟！張氏的疑心立刻如野草般瘋長起來。她素與郭氏不睦，近來更是勢同水火。定是那毒婦！定是她指使丫鬟，欲害我孩兒性命！她越想越覺合理，新仇舊恨一齊涌上心頭，也顧不得細想查證，將玉寶交給乳母，自己帶著一股旋風般的怒氣，直沖郭氏所居的東院而去。

其時郭氏正在房中歇午覺，聽得外面喧嘩，剛起身查看，便見張氏怒發沖冠地闖了進來，指著她便罵：“好你個黑心爛肝的毒婦！我與你縱有不是，也不過是口角之爭，你竟如此狠毒，指使丫鬟下此毒手，要害我玉寶性命！我今日與你拼了！”

郭氏被罵得莫名其妙，蹙眉怒道：“你胡說八道什么！誰害你兒子了？瘋瘋癲癲闖我屋里，成何體統！”張氏厲聲道：“你還裝糊涂！午后是不是你的好丫鬟彩兒去了后花園？玉寶親口說是有人從后推他下水！不是她做的，還能有誰？定是你這主母指使！”

郭氏一聽涉及人命關天的大事，也嚴肅起來，當即喚來彩兒對質。彩兒嚇得臉色煞白，跪在地上連連磕頭，帶著哭腔道：“二奶奶明鑒！奴婢晌午確曾從花園旁經過，是去廚房為奶奶取蓮子羹。路過池塘時，見玉寶小少爺一人在池邊玩，奴婢還特意停下，提醒他池邊危險，讓他快些回去找乳母。奴婢萬萬不敢，也絕不會推小少爺下水啊！求二奶奶明察！”

郭氏冷笑道：“你可聽清了？彩兒好心提醒，倒落下不是了？你自己看管孩兒不周，讓他跑至危險之處，出了意外，不思己過，反倒血口噴人，跑來我這里撒潑！真是豈有此理！”

張氏哪里肯信，認定彩兒狡辯，郭氏護短。二人針尖對麥芒，在房中大吵起來，言語愈發不堪入耳。下人們圍在院外，聽得心驚肉跳，無人敢勸。

直至傍晚，樊宏、樊垣兄弟歸來，尚未進門便聽得院內哭喊吵嚷之聲。急忙入內，只見妻子二人吵得面紅耳赤，幾欲動手。問明緣由后，樊垣聽聞愛子險些喪命，又聽說是大嫂丫鬟嫌疑最大，自然是怒火中燒，偏向妻子。張氏哭訴道：“官人！若非花匠相救，我們玉寶早已沒了！定是那賤人指使！你要為我們母子做主啊！必要對那丫鬟動家法，嚴加拷問，方能查出真相！”

樊宏見弟媳直指自己妻子謀殺，心中亦是大怒，又見弟弟也面色不善，便沉聲道：“二弟，弟妹！此事尚無真憑實據，豈能單憑小兒含糊一語，便斷定是彩兒所為？動用家法，嚴刑拷打，倘若屈打成招，豈不冤枉好人？此事需得細細查訪，從長計議！”

樊垣見兄長一味回護，更是氣惱：“大哥！如今險些出人命的是我兒子！難道非要等他被人害死了，才算有真憑實據嗎？你如今當家，便如此偏袒自家人嗎？”樊宏也被激怒：“我如何偏袒？我正是為求公道，才不肯濫用私刑！你怎地如此不明事理！”兄弟二人你一言我一語，竟也高聲爭吵起來。往日情分，在猜忌與憤怒面前，顯得脆弱不堪。杜敬在一旁連連相勸：“二位少爺息怒！息怒！此事蹊蹺，還需查證，切莫因誤會傷了兄弟和氣啊！”

最終，這場鬧劇依舊是不歡而散。樊垣恨兄長不公，拉著哭泣的張氏憤然離去。樊宏也是氣得胸悶，責怪郭氏管教下人不嚴，惹出這等是非。郭氏倍感委屈，又與樊宏爭執了幾句。

經此一事，兄弟二人算是徹底撕破了臉面，心中芥蒂深種，再難化解。妯娌二人更是視若仇寇，互不理睬。整個樊府被一層濃重的陰霾所籠罩，人人自危。而那真正的推手，或許正隱匿于暗處，冷眼看著這由他一手挑起的紛爭，等待著下一個興風作浪的機會。

這正是：稚子墜塘起風波，無端猜忌化成魔。兄弟鬩墻仇似海，家門不幸怨念多。