第4章 初現異兆（第1頁）

臘月廿三，臨安城迎來入冬后第一場雪。細雪如絮，悄然覆蓋了懷府的青瓦朱甍。廚院中的那口老井結了一層薄冰，石槽邊的血跡被白雪掩去，只留下淡淡的粉紅痕跡。

王三天未亮便起身，照例凈手焚香，卻莫名感到心神不寧。昨夜又夢群鱉，這次它們不再爬行，而是人立而起，頸項伸長，口中發出嬰兒般的啼哭。醒來時頸間紅痕灼痛，像是被烙鐵燙過。

“師傅，今日要宰的鱉送來了。”小廝在門外稟報，聲音帶著幾分遲疑。

王三推門而出，只見院中放著三個鱉籠，比平日多了不少。

“怎的這么多？”

“管家說將軍昨夜吩咐，年關將至，要多備些腌鱉。”小廝低聲道，“還說。。。要師傅加快些，午后要去城外軍營。”

王三點點頭，目光落在最大的那個鱉籠上。籠中一只青鱉格外顯眼，背甲有盆口大小，布滿苔紋，似是年歲已久。更奇的是，那鱉不似其他同類般躁動，只靜伏籠中，一雙眼睛幽幽地望著他。

王三心中莫名一悸，避開那目光，吩咐小廝：“先取小的。”

一如往日，宰殺進行得順利。手起刀落，血盡肉分。王三手法依舊嫻熟，心中那份不安卻愈加強烈。他能感覺到，那只大鱉的目光始終追隨著他。

輪到那只老鱉時，已近正午。雪停了，陽光從云隙漏下，照得院中雪地刺目。

王三深吸一口氣，打開籠門。那鱉竟不逃不躲，任由他提出。入手沉重異常，比尋常鱉重了倍余。

置于石案上，王三照例左手按背，右手抽刀。刀光將落未落之際，他忽然對上了鱉的眼睛。

那眼睛不像尋常鱉類渾濁，反而清亮如人目，瞳孔中映出他自己蒼白的面容。更令人駭然的是，那眼中竟緩緩淌下兩行濁淚。

王三手一顫，薄刀險些脫手。他宰鱉數年，從未見過鱉目流淚。

“師傅？”小廝見狀疑惑。

王三穩住心神，強自道：“無妨。”手中刀再次舉起。

那鱉忽然伸長脖頸，發出一聲哀鳴。聲音嘶啞，卻似人聲。王三分明聽到的是：“饒命。。。”

刀，終于落下。

卻不是斷頸，而是偏了三分，只劃破鱉頸表皮。血珠滲出，那鱉在案上劇烈掙扎起來。

“按住它！”王三急喝。

小廝忙上前幫手。兩人費了好大力氣才將那鱉制住。王三心慌意亂，第二刀才結果了性命。

血流得不如往常暢快，滴滴答答，似是不甘。王三的手微微發抖，額上滲出冷汗。

好容易處理完畢，他吩咐小廝：“剩下的明日再宰。”便匆匆回房。

是夜，王三早早歇下，卻輾轉難眠。頸間紅痕灼痛更甚，像是被什么勒緊。朦朧間，似聽到院中有窸窣聲響，如爪甲刮擦石板。

他披衣起身，推窗望去。月色如水，院中空無一物，唯有雪地反射著冷光。