第8章 官威如爐——知縣的洞察與緝拿（第1頁(yè)）

兗州府衙門(mén)前，晨鼓剛剛敲過(guò)，三班衙役正依序排班，準(zhǔn)備迎接新一天的公務(wù)。晨霧尚未完全散盡，青石板路面濕漉漉的，透著寒意。

就在這時(shí)，一個(gè)蒼老而悲愴的身影踉蹌著撲到了衙門(mén)口登聞鼓下，不等衙役阻攔，便舉起鼓槌，用盡全身力氣，“咚！咚！咚！”地奮力敲擊起來(lái)！

鼓聲沉重而急促，打破了清晨的寧?kù)o，也瞬間吸引了所有衙役和早期路人的目光。

“冤枉啊！青天大老爺！冤枉啊！”張誠(chéng)老人一邊奮力擊鼓，一邊嘶聲哭喊，淚水混著汗水布滿了他的臉頰。

值班的班頭見(jiàn)狀，心知必有重大冤情，不敢怠慢，立刻上前扶住幾乎虛脫的老人：“老人家，莫急莫急！有何冤情，慢慢道來(lái)，知縣大老爺自會(huì)為你做主！”

很快，張誠(chéng)被帶入了衙門(mén)大堂。大堂之上，“明鏡高懸”的匾額高掛，氣氛肅穆。兩排手執(zhí)水火棍的衙役低喝“威——武——”，聲音在大堂內(nèi)回蕩，更添威嚴(yán)。

不久，兗州知縣陳大人身著官服，面容肅穆地從后堂轉(zhuǎn)出，升座公堂。這位陳知縣年約四旬，面皮白凈，三縷長(zhǎng)須，目光銳利有神，是兩榜進(jìn)士出身，素以精明干練、斷案如神著稱(chēng)于兗州府。

“堂下何人？有何冤情？擊鼓鳴冤，所告何事？”陳知縣聲音清朗，帶著不容置疑的威嚴(yán)。

張誠(chéng)跪在堂下，老淚縱橫，雙手顫抖著將懷中那個(gè)小布包高高舉過(guò)頭頂：“青天大老爺在上！小老兒張誠(chéng)，乃本府百姓，經(jīng)營(yíng)一家綢緞鋪度日。小老兒要告發(fā)青玉寺住持永德和尚！他……他奸殺寡婦何英，又……又謀害了小老兒的獨(dú)子張覃啊！此乃證物，請(qǐng)大老爺過(guò)目！”

此言一出，滿堂皆驚！青玉寺永德大師？那可是兗州府有名的得道高僧啊！竟然被告發(fā)奸殺、謀害兩條人命？衙役們面面相覷，幾乎不敢相信自己的耳朵。

陳知縣也是眉頭緊鎖，面色凝重。何英的案子他正為此焦頭爛額，毫無(wú)頭緒，如今竟又牽扯出新的命案，且被告竟是頗有聲望的寺院住持！此事非同小可！

師爺上前接過(guò)布包，呈遞公案。陳知縣仔細(xì)打開(kāi)，先拿起那錠銀子，立刻便看到了邊緣那暗褐色的血痕，他目光一凝。接著，他展開(kāi)那幾張紙，快速閱讀起來(lái)。

越是閱讀，他的臉色就越是嚴(yán)肅，眼神就越是銳利！信中所記錄的內(nèi)容，時(shí)間、地點(diǎn)、細(xì)節(jié)、銀錢(qián)數(shù)目，極其詳盡，若非親身經(jīng)歷或親眼所見(jiàn)，絕難編造！尤其是那錠帶血的銀元寶，與信中描述的第一次封口費(fèi)的特征完全吻合！

“張誠(chéng)，”陳知縣放下證物，目光如電，射向堂下老人，“這信中所言，可是屬實(shí)？此信乃何人所寫(xiě)？”

“回稟大老爺！”張誠(chéng)叩頭道，“信中所言，句句屬實(shí)！此信……此信正是逆子張覃親筆所書(shū)！他……他昨夜一去不返，定然是遭了那永德和尚的毒手！求大老爺為小老兒做主，為何英娘子伸冤，為我那兒……討還公道啊！”說(shuō)到最后，已是泣不成聲。

陳知縣微微頷首，心中已有計(jì)較。張覃的失蹤，與這封信的內(nèi)容相互印證，使得永德和尚的嫌疑急劇上升。但僅憑一份死者留下的書(shū)證和一錠來(lái)源不明的血銀，尚不足以給一位有名望的住持定罪，必須要有更確鑿的證據(jù)。

“來(lái)人！”陳知縣思慮既定，猛地一拍驚堂木，“即刻持我簽票，前往青玉寺，‘請(qǐng)’住持永德和尚過(guò)堂問(wèn)話！記住，是‘請(qǐng)’，禮數(shù)要做足，但人必須帶到！不得有誤！”

“是！”班頭接過(guò)簽票，帶領(lǐng)一隊(duì)精干衙役，迅速出發(fā)。

隨后，陳知縣又溫言安撫了幾乎崩潰的張誠(chéng)，讓其先在堂下等候。

約莫一個(gè)時(shí)辰后，永德和尚被“請(qǐng)”到了公堂之上。他依舊穿著莊嚴(yán)的袈裟，面色平靜，甚至帶著一絲被無(wú)端傳喚的疑惑和委屈，見(jiàn)到知縣，從容合十行禮：“阿彌陀佛。貧僧永德，參見(jiàn)老父母大人。不知大人突然傳喚貧僧，所為何事？”

陳知縣仔細(xì)觀察著他的神態(tài)，淡淡道：“永德師傅，本官傳你前來(lái)，是想詢問(wèn)幾件事。本月十五日晚間，你在何處？做些什么？”

永德和尚面色不改，從容應(yīng)答：“回大人，那日晚間，貧僧一直在寺中禪房靜坐誦經(jīng)，并未外出。寺中弟子皆可作證。”他回答得滴水不漏，顯然早有準(zhǔn)備。

“哦？是嗎？”陳知縣話鋒一轉(zhuǎn)，“那你可認(rèn)識(shí)跪在一旁的這位老者，以及他的兒子，名叫張覃的秀才？”

永德和尚目光掃過(guò)悲憤的張誠(chéng)，微微搖頭：“這位老施主，貧僧似乎見(jiàn)過(guò)幾次，乃是誠(chéng)心禮佛之人。至于張覃張公子……貧僧倒是有些印象，張公子近來(lái)確曾數(shù)次來(lái)敝寺探討佛法，與貧僧相談甚歡，是一位頗有慧根的學(xué)子。不知大人為何問(wèn)起他們？”

他將關(guān)系輕描淡寫(xiě)地定義為“探討佛法”，絲毫不露破綻。

陳知縣并不直接回答，而是繼續(xù)追問(wèn)：“探討佛法？據(jù)本官所知，張覃家境尋常，但近日卻出手闊綽，竟能隨意取出數(shù)十兩白銀。永德師傅可知其錢(qián)財(cái)從何而來(lái)？”

永德和尚臉上適當(dāng)?shù)芈冻鲆唤z驚訝：“竟有此事？貧僧確不知情。或許是張公子家中積蓄，或是得了什么際遇吧。這與貧僧有何干系？”

他的應(yīng)對(duì)極其老練，始終保持在守勢(shì)，絕不主動(dòng)牽扯任何關(guān)鍵問(wèn)題。

陳知縣心中冷笑，知道遇到了一個(gè)極難對(duì)付的角色。他不急不躁，忽然換了個(gè)問(wèn)題：“既然張公子常與師傅探討佛法，想必師傅對(duì)他甚是看重。那么，師傅可知，張公子從昨日午后離開(kāi)家門(mén)，至今未歸，下落不明？”

永德和尚聞言，臉上立刻浮現(xiàn)出恰到好處的擔(dān)憂和驚訝：“竟有此事？張公子昨日并未到敝寺來(lái)啊？貧僧昨日一直在寺中處理事務(wù)，并未見(jiàn)他。哎呀，這可如何是好？張公子不會(huì)是遇到什么意外了吧？大人定要全力尋找才是啊！”他那副情真意切的樣子，幾乎可以亂真。