第15章 碑影沉思（全文完）（第1頁）

袁正伏誅，首級懸于城門三日之后，也被取下，由其家人草草收斂。那場轟動汝陽的亂倫謀殺案，隨著血腥氣的漸漸散去，也慢慢淡出了人們茶余飯后的談資。生活似乎又回到了原來的軌道上，市井依舊喧囂，炊煙依舊裊裊。

袁十一收拾了破碎的家當，推著那輛吱呀作響的湯餅車，重新開始走街串巷。只是他的吆喝聲比以前更加沉悶，背影也更加佝僂。妻子的不貞和慘死，侄子的狠毒與伏誅，像一道道深刻的烙印，刻在了他木訥的臉上。人們向他買餅時，眼神復雜，或同情，或探究，或依舊帶有一絲難以言說的鄙夷。他大多低著頭，默默收錢，遞過湯餅，很少再與人交談。那場悲劇的余波，或許將伴隨他一生。

陳玉嬌的冤屈得以昭雪，官府出具的告示就貼在貞節碑不遠處的告示欄上。她終于可以再次走出家門，雖然那些曾投向她的鄙夷目光變成了好奇、同情甚至一絲歉疚，但她心中的傷痕卻難以輕易撫平。她變得更加沉默，更加深居簡出，將全部的希望都寄托在了兒子關顯身上。只有看著兒子認真讀書習字的樣子，她眼中才會流露出些許光亮。那場無妄之災，讓她深刻體會到了人言的可畏與世道的艱難，也讓她對那座貞節碑，產生了一種復雜而疏遠的情緒。

這一日，黃昏時分，狄公處理完公務，信步走出州府衙門。他沒有乘坐車駕，只帶了周光一人，如同一個普通的老人，漫步在汝陽城的街巷之中。不知不覺，他又來到了西街，那座貞節碑依舊沉默地矗立在夕陽余暉里。

碑前，依舊有零星的香火，有婦人帶著敬畏的神情駐足瞻仰。百年前劉氏殉夫的“壯烈”，依舊被某些人視為楷模，被這座碑永恒地頌揚著。

狄公在遠處駐足，目光掠過那座冰冷的石碑，又掃過那些虔誠的身影，最后投向更遠處陳玉嬌家那扇緊閉的院門，以及仿佛從未發生過罪案、依舊平靜的袁家小院。

他的心中，并無破案后的輕松，反而充滿了深沉的思索。

百年光陰，朝代更迭。這座碑卻依舊屹立不倒，它所代表的極端貞節觀念，也依舊如同無形的枷鎖，束縛著許多女子的身心。劉氏的選擇，在那個時代被奉為圭臬，但其背后的血淚與無奈，又有幾人深思？

而百年之后，就在這碑的陰影之下，另一場悲劇悄然上演。申氏無子，婚姻不睦，內心空虛，最終悖逆人倫，與族侄私通，其行可恥，其情可憫，其死可悲。袁正年少放縱，罔顧禮法，最終因恐懼而狠下殺手，其罪當誅，其行亦折射出人性在欲望與恐懼下的扭曲。而陳玉嬌，謹守婦道，卻差點被流言蜚語吞噬，成為另一場“禮教”無意識殺人的犧牲品。

貞節碑頌揚的是一種極致的、不近人情的“節”，而現實中發生的，卻是與之截然相反的、混亂而痛苦的“欲”與“罪”。這難道不是一種巨大的反諷嗎？

流言，可以殺人于無形。表象之下，往往隱藏著不為人知的真相。而禮教與人性的沖突，或許永遠都是難以調和的難題。法律可以懲處作奸犯科之徒，如同他嚴懲了袁正，卻難以輕易改變深植于人心的觀念，無論是那盲目的推崇，還是那惡意的揣測。

夕陽將貞節碑的影子拉得很長很長，仿佛覆蓋了小半條街道。那影子是如此的沉重，如此的黑暗。狄公站在影子的邊緣，沉吟良久。

他知道，袁正死了，案件了結了。但這座城，以及生活在這座城里的人們，真的能從這場悲劇中完全走出來嗎？那座碑的陰影，真的會隨著兇手的伏法而消散嗎？或許，它還會長久地矗立在這里，長久地投射在人們的心頭，無聲地影響著許多人的命運。

“走吧。”狄公輕輕說了一句，轉身離去，沒有再回頭看那座碑。

周光默默跟上。主仆二人的身影，漸漸融入暮色之中。身后，貞節碑依舊矗立，沉默而冰冷，見證著過往，或許，也將繼續見證未來未曾發生的故事。

——全文完——