第2章 鄰村驚變 怪疾纏身（第1頁）

距楊家溝十里外的柳林莊，近日籠罩在一片愁云慘霧之中。莊東頭李老四家的獨生女杏兒，已是第七日昏迷不醒了。

李老四本是莊里出名的巧木匠，做得一手好木工活兒。妻子早逝，留下這個女兒與他相依為命。杏兒今年剛滿十六，生得眉清目秀，性情溫婉，繡得一手好花，是莊里出了名的好姑娘。提親的媒人早已踏破了門檻，李老四卻總舍不得這么早將女兒嫁出去，想多留在身邊一兩年。

變故發生在那個農歷十五的夜晚。那日杏兒從鄰莊姑姑家做客歸來，時已黃昏。途經村外那片老槐樹林時，忽覺一陣陰風刮過，吹得她脊背發涼。回到家后便說頭痛，早早睡下了。

李老四起初只當是女兒染了風寒，煎了碗姜湯讓她服下。不料次日清晨前去喚她起床時，發現杏兒面色潮紅，渾身發燙，已是昏迷不醒。

“杏兒！杏兒！你醒醒！”李老四搖晃著女兒的肩膀，聲音因恐懼而顫抖。但杏兒雙目緊閉，只有微弱的呼吸證明她還活著。

李老四慌忙請來莊里的老郎中趙大夫。趙大夫行醫三十余載，是附近幾個村莊最有名望的郎中。他仔細為杏兒把脈后，眉頭越皺越緊。

“脈象浮數而亂，似熱癥又非熱癥，似傷寒又非傷寒。”趙大夫捻著花白的胡須，面露困惑，“老夫行醫多年，未曾見過如此奇怪的脈象。”

他開了劑清熱解毒的方子：金銀花、連翹、黃芩、梔子等。李老四連忙抓藥煎服，小心翼翼喂入女兒口中。然而一天過去，杏兒的病情絲毫未見好轉。

第三日，杏兒開始說起胡話來。時而驚呼“別過來”，時而喃喃“好冷”，時而又發出詭異的笑聲。更可怕的是，她的身體時而滾燙如火，時而冰冷似鐵，變換無常。

李老四心急如焚，又將趙大夫請來。趙大夫再次診脈后，面色更加凝重：“此病蹊蹺，非尋常藥石可醫。老朽醫術有限，還是盡早另請高明吧。”

這話如同晴天霹靂，擊得李老四幾乎站立不穩。趙大夫已是方圓幾十里最好的郎中了，連他都束手無策，還能去找誰？

但愛女心切，李老四不肯放棄。他變賣家當，湊足銀兩，先后請來三位郎中。有說是“熱入心包”的，用了安宮牛黃丸；有說是“陰虛發熱”的，開了大量生地、麥冬；還有說是“邪客膜原”的，用了達原飲加減。湯藥灌了一碗又一碗，杏兒的病情卻日益沉重。

到第五日，杏兒已瘦得脫了形，面色灰暗，呼吸微弱，仿佛隨時都會斷氣。李老四跪在女兒床前，老淚縱橫：“杏兒啊，你要是走了，爹可怎么活啊。。。”

莊里人聽說李家姑娘得了怪病，紛紛前來探望。幾個與李家交好的婦人主動留下來幫忙照料。然而奇怪的事情接連發生。

先是李家的看門狗黑子，平日最是溫順，那幾日卻變得焦躁不安，整夜對著杏兒的房間狂吠不止，仿佛那屋里有什么可怕的東西。李老四呵斥幾次無效后，只好將狗拴到了遠處。

接著是杏兒房中的器物開始莫名其妙地移動位置。明明睡前放在桌上的剪刀，第二天清晨會出現在床下；繡花繃子上的圖案無端變得扭曲怪異；鏡子時常蒙著一層霧氣，擦凈后不久又恢復原狀。

最駭人的是，夜間守候在杏兒身邊的婦人們都說，曾聽見房中有竊竊私語聲，回頭看去卻空無一人。還有人稱，瞥見杏兒的影子在墻上扭曲變形，不似人形。

這些怪事很快在莊里傳開，人們私下議論紛紛，都說杏兒怕是沖撞了什么不干凈的東西。有年長的老人建議李老四請個道士來看看，或許不是尋常病癥。

李老四本是務實之人，向來不信這些神神鬼鬼的說法。但如今女兒命在旦夕，郎中都束手無策，他也只好死馬當活馬醫。于是托人請來附近小廟中的一個和尚前來誦經驅邪。