第5章 雨困旅店失先機（第1頁）

馬車在官道上疾行，輪聲軋軋，打破黎明前的寂靜。張誠坐在車中，手撫摸著光滑的綢緞面料，心中既興奮又忐忑。這是他生平第一次出遠門，更是第一次嘗試經商。

洪伯不愧是老江湖，駕車的技術十分嫻熟，馬兒在他驅策下穩步小跑，既不會太快顛簸貨物，也不會太慢延誤行程。

“少爺，咱們先走水路，到渡口乘船沿河北上，能省下不少時間。”洪伯回頭對車內的張誠說道。

張誠點頭：“全憑洪伯安排。”

天色漸明，遠處河面上泛起粼粼波光。渡口已經熱鬧起來，船夫吆喝著，旅客熙攘。洪伯將馬車趕到一艘較大的渡船前，與船家討價還價起來。

“這位老哥，載車馬過河，要多少文錢？”洪伯問道。

船家打量了一下馬車和貨物，伸出五個手指：“五百文，不二價。”

洪伯笑道：“船家說笑了。往常都是三百文，怎么今日就漲了價？”

“老哥不知，這幾日北上的人多，船少客多，自然要漲些價。”船家擺手道，“要不您問問別家？”

張誠在一旁聽著，心下著急，生怕耽誤時間。洪伯卻是不慌不忙，與船家周旋良久，最終以四百文成交。

渡船上，洪伯對張誠低聲道：“少爺，做生意第一要學的就是討價還價。這些船家最會看人下菜碟，若見您著急，必定漫天要價。”

張誠虛心受教：“多謝洪伯指點。”

渡過河后，道路變得崎嶇起來。洪伯解釋說這是通往京城的主要商道，雖然難走，但相對安全。果然，一路上不時遇到其他商隊，大家互相打招呼，交換沿途信息。

一連三日，日夜兼程。張誠第一次體驗風餐露宿的滋味，雖然辛苦，卻也新鮮。洪伯沿途教他許多經商的門道：如何辨別貨物真假，如何與各路人打交道，甚至如何從天氣變化預測物價波動。

第四日午后，天色忽然轉陰。洪伯抬頭望天，面色凝重起來：“少爺，看樣子要變天。咱們得加快腳步，前面應該有家旅店。”

果然，不過半個時辰，遠處天際烏云密布，雷聲隱隱。狂風驟起，吹得道路兩旁樹木嘩嘩作響。

“快！快！”洪伯鞭策馬匹，馬車在顛簸的路上加速前行。

豆大的雨點開始砸落，很快就連成雨幕。張誠急忙用油布將貨物嚴實蓋好，自己卻淋得渾身濕透。

就在這狼狽時刻，前方出現一盞搖曳的燈籠，隱約可見“悅來客棧”四個大字。

“有旅店！”張誠驚喜道。

洪伯卻皺起眉頭：“這雨來得不是時候啊。。。”

客棧伙計見有客來，忙迎出來幫忙牽馬卸貨。掌柜是個胖胖的中年人，笑瞇瞇地招呼：“客官快里面請！這雨一時半會兒停不了，不如在小店歇歇腳？”

張誠正要答應，洪伯卻拉他到一旁低聲道：“少爺，從此處到京城只剩一日路程。若是冒雨趕路，明早就能到達。若是停留，恐怕。。。”