人群開(kāi)始有序地向送福娘子身邊靠攏,尤其是小孩子,都新奇地跑在前面。那臺(tái)子一人多高,娘娘們只需從高臺(tái)上向下灑水即可,這樣既能送福到每個(gè)人,又能保障后宮娘娘的體面。
采萍被人群擋在后面,這里的都是皇親國(guó)戚,她也不敢太過(guò)放肆,焦急地對(duì)著樂(lè)嬪說(shuō)著什么。
“娘親,這位神仙娘娘的裙子怎么紅了?”一個(gè)稚氣的聲音突兀地響起。本就緊張了一夜的淑妃終于被這聲音擊垮了,她驚恐地看向自己的裙子,不顧一切地掙扎站起來(lái),向著人群大喊:“來(lái)不及了!藥,我的藥呢,采萍!采萍!”
采萍聽(tīng)到呼叫想要上前,卻被樂(lè)婕妤牢牢拉住了手腕。
這變故太詭異了,原本熱鬧的大殿里頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。太后和皇帝在主位上站起來(lái),奇怪而嚴(yán)肅地看著她。
淑妃已經(jīng)完全顧不上了,一心只想保住腹中的孩子,可是為時(shí)已晚,在她掙扎著站起來(lái)的一瞬間,她感覺(jué)到血漿混合著碎肉,從她的身體里轟然墜落。
一股腐臭的味道很快彌漫開(kāi)來(lái),賓客們都震驚了,捂著鼻子向后快退。
“怎么了這是?娘娘流產(chǎn)了嗎?”
“不像啊,流產(chǎn)哪有這樣的。這味道,這像尸臭呀……”
站得遠(yuǎn)一些的一些婦人開(kāi)始竊竊私語(yǔ)起來(lái)。
淑妃驚聲尖叫起來(lái),場(chǎng)面眼看就要失控了。
還是虞夢(mèng)鳶最先反應(yīng)過(guò)來(lái),連聲吩咐:“快抬淑妃娘娘去后殿,傳太醫(yī)傳太醫(yī)!”
抬轎的宮人動(dòng)作迅速,將淑妃,連同麗妃都抬去了后殿。宮女太監(jiān)們,手腳麻利地將殿內(nèi)收拾干凈,教坊司的樂(lè)舞在孟之瑤的示意下重新表演起來(lái)。人群散開(kāi)歸位,裝作剛剛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
太后和皇上勉強(qiáng)說(shuō)了一些安撫和粉飾太平的話(huà),便退席去了后殿。可發(fā)生這樣的事,再怎么粉飾太平也無(wú)濟(jì)于事。于是夜宴在歡樂(lè)的氣氛里開(kāi)場(chǎng),在詭異的沉默中結(jié)束,只留下一些宮廷秘聞即將在夜半的閨閣里傳播。
后殿里,淑妃的尖叫還在持續(xù),慢慢變成痛哭。所有的嬪妃都聚集在后殿的外間,緊張地看著太醫(yī)送出一件件血衣。
“到底怎么回事?”孟之瑤皺著眉頭,淑妃的變故把她精心策劃的宴會(huì)都給毀了:“麗妃姐姐,你們二人同時(shí)入堂祈福,你應(yīng)該知道發(fā)生了什么吧?”
孟之瑤的話(huà),把大家的目光都聚集到麗妃身上。
可麗妃比別人還要懵,一雙無(wú)辜的大眼睛眨呀眨:“我不知道呀,整個(gè)齋戒過(guò)程都很順利。嗯……就只是今日在后堂等候入場(chǎng)時(shí),淑妃姐姐一直很焦急,不知道在急什么。問(wèn)她也不說(shuō)。”
“我聽(tīng)淑妃娘娘在花輦上喊什么,藥,吃藥什么的,難道是發(fā)了急癥?”孫婕妤猜測(cè)。
這時(shí),太醫(yī)擦著汗從內(nèi)間走出來(lái),向著皇帝行禮,稟道:“啟稟陛下,淑妃娘娘的孩子,沒(méi)了……但是……不像流產(chǎn)之癥,那孩子,那孩子已經(jīng)腐壞了……”