第2章 禮遇有加，初現疑云（第1頁）

魯正入駐沈府的頭一個月，日子過得順遂而充實。

沈老爺果然如他所言，給予了魯正極高的禮遇。幾乎每日清晨，用過精致的早點后，沈老爺都會親自到工房來一趟。他并不指手畫腳，多是負手站在一旁，安靜地看著魯正忙碌。時而見魯正用墨斗彈線，那線條筆直如尺；時而見他用刨子推刮木料，木屑如雪片般翻卷脫落，露出底下細膩溫潤的木紋；時而又見他在木料上勾勒畫樣，筆走龍蛇，圖案已初見雛形。

“魯師傅這手畫工，便已不凡。”沈老爺常會由衷贊嘆，“線條流暢，布局得當，福字百態，祥云千姿，尚未動刀，已覺氣象萬千。”

魯正便會停下手，謙遜地回應：“老爺過獎了。畫樣不過是基礎，關鍵還在后續的雕琢與組裝，不敢有絲毫馬虎。”

“嗯，精益求精，方是大家風范。”沈老爺點頭稱許，有時還會就某些吉祥圖案的寓意與魯正探討幾句，言談間顯露出不俗的學識與見解，讓魯正更生幾分敬重。

除了沈老爺的時常探訪，生活上的照料更是無微不至。每日三餐，都由丫鬟準時送到工房。早餐是清粥小菜，配以精巧的點心；午晚兩餐，則是標準的四菜一湯，雞鴨魚肉，時鮮菜蔬，輪換著來，甚至還有一壺溫好的黃酒。魯正推辭說太過破費，送飯的丫鬟卻笑道：“老爺吩咐了，魯師傅是貴客，又是費心力的活計，飲食上斷不能儉省，定要保證師傅精力充沛。”

所需物料，但凡魯正開口，無論是需要特定的鑿子、刻刀，還是某種稀有的膠漆、砂紙，管家都會立刻派人去采買，從不拖延。那種被充分信任和支持的感覺，讓魯正心中暖意融融，干勁十足。

他將所有的時間與心力都投入到了“百福千祥榻”的制作中。選料極為苛刻，每一塊板材都要反復敲擊聽音，查看紋理，確保無癤無朽，密度均勻。開料、刨平、開榫、打眼……每一個步驟都力求完美，榫卯結合處，務求嚴絲合縫，不差分毫。

最重要的，自然是雕刻部分。“百福千祥”的寓意，主要靠雕工來體現。床頭頂板，他設計了一幅“松鶴延年”圖，蒼松遒勁，仙鶴姿態各異，寓意健康長壽；床圍子上，則計劃雕刻一百個形態各異的“福”字，篆、隸、楷、草，百福百態，寓意福氣綿長；床腳牙板之上，則是流云百蝠，祥云繚繞間，蝙蝠翩飛，取“流云百福”之吉兆。此外，還計劃在適當位置鑲嵌些瑪瑙、青玉等，增其華彩。

魯正沉浸在創作的世界里，常常一抬頭，才發現窗外已是星斗滿天。他點起數盞油燈，繼續在燈下細心雕琢。刻刀在他手中，仿佛有了生命，在堅硬的木頭上游走，留下流暢而充滿韻律的線條。木屑紛飛如蝶，淡淡的木香彌漫在工房里，伴隨著他均勻的呼吸聲。他享受著這種心無旁騖、與木頭交流的過程，看著一塊塊樸素的木料在自己手中逐漸煥發出藝術的光彩，那種成就感，遠非銀錢可以衡量。

然而，月盈則虧，水滿則溢。就在魯正以為這般順暢的日子會持續到完工之時，一些細微的變化，開始悄然發生。

最先察覺的，是沈老爺來的次數漸漸少了。從最初的幾乎每日必到，變成隔日一來，繼而三五日才見一次。即便來了，也往往是步履匆匆，在工房內站上一小會兒，簡單問幾句進度，便稱有事離去，不再像從前那般細細觀賞、侃侃而談。

魯正起初并未在意，心想沈老爺家大業大，事務繁忙，不可能總圍著一張床榻轉。但時間稍長，心中不免泛起一絲嘀咕：莫非是沈老爺對我近期的活計不甚滿意，所以來得少了？

緊接著，飲食上也起了變化。送來的飯菜，漸漸從四菜一湯變成了三菜一湯，菜肴的種類和品質也有所下降。魚肉出現的頻率明顯減少，多了些普通的蔬菜豆腐。那壺溫潤的黃酒，也不知何時不見了蹤影。

一日，魯正需要幾種特定的細木工料，用于雕刻一些微小的裝飾部件。他寫好清單，交給小廝阿福，讓他轉交管家置辦。往常，不過半日功夫，所需物料必定送到。可這次，等了整整一天，毫無音訊。第二日，魯正忍不住詢問阿福。阿福面露難色，囁嚅道：“魯師傅，管家說……說這幾樣料子比較少見，價錢也貴，需得請示過老爺才能定奪。”

魯正心中頓時一沉。請示老爺？以往可從未有過這等程序。他回想起沈老爺近日的疏遠，伙食的降等，再結合眼前這置辦物料的拖延，幾個畫面串聯起來，一個他不愿相信的念頭，如同水底的暗礁，漸漸浮上心頭。

“難道……沈老爺最初的熱情與慷慨，都只是表象？如今見我工程過半，無法反悔，便開始刻意怠慢，甚至為日后克扣工錢埋下伏筆？”這個想法一旦生出，便如藤蔓般纏繞住他的思緒，越勒越緊。

他試圖安慰自己，或許是沈家近期確實遇到了什么難處，或是管家從中作梗。但看著工房內堆積的上等木料，又覺得不像。那種被輕視、被算計的感覺，開始像細小的蟲子，一點點啃噬著他最初那份感恩與熱忱的心。

他依舊每日埋頭工作，手中的刻刀依舊穩健，但心境卻已不復當初的澄澈與安寧。工房里，只剩下刻刀與木頭接觸的單調聲響，以及一種難以言說的、逐漸彌漫開來的壓抑氣氛。魯正偶爾會停下刀，望著窗外沈家主屋的方向，眼神中充滿了困惑與一絲不易察覺的陰霾。最初的融洽與信任，已然裂開了一道細微的縫隙。